Irski reprezentančni vratar Gavin Bazunu je zavrnil igranje na tekmah lige narodov proti Izraelu in zapustil reprezentančni tabor. Svojo odločitev je objavil pred prvim srečanjem, ki ga Republika Irska in Izrael igrata v madžarskem Debrecenu. Poudaril je, da gre za osebno odločitev, ki temelji na njegovih lastnih prepričanjih.
Informacijo, da ne želi sodelovati, je Bazunu najprej prenesel selektorju Heimirju Hallgrimssonu. Znotraj irske reprezentance so nato opravili večurne pogovore in izvedli glasovanje med igralci. Vodja irske nogometne zveze David Courell je pojasnil, da se je znatna večina izrekla za igranje tekem. Irska bo zato proti Izraelu nastopila, vendar brez svojega štiriindvajsetletnega vratarja.
"Ubijanje nedolžnih ljudi je napačno"
Bazunu se je po odhodu javno oglasil in v celoti pojasnil svoje razloge. "Predstavljati svojo državo mi pomeni vse. Imam največje spoštovanje do vsakega soigralca, selektorja, njegovega štaba in irskega naroda. Vendar te odločitve nisem sprejel zlahka," je povedal vratar. Dodal je, da se trudi biti oseba z načeli, zato čuti, da bi bilo napačno sodelovati na prihajajočih tekmah proti Izraelu. Njegova odločitev temelji izključno na osebnem prepričanju, da je ubijanje nedolžnih ljudi napačno.
Ob tem je vratar izrecno poudaril, da njegoo prepričanje ni usmerjeno proti izraelskemu narodu ali judovski skupnosti, ampak izključno proti zločinom v tisti regiji. "Redki so trenutki v življenju, ko dobiš priložnost, da se postaviš za nekaj večjega od sebe, in trdno verjamem, da je to eden izmed njih," je še sporočil javnosti.
Tekmi iz varnostnih razlogov na nevtralnem terenu
Bazunu je za zdaj edini irski reprezentant, ki je javno objavil, da proti Izraelu ne bo igral. Pred njegovo odločitvijo je več irskih igralcev izrazilo nelagodje zaradi igranja teh tekem. Razprava o nastopu proti Izraelu sicer že mesece poteka tudi znotraj irske nogometne zveze.
Prva tekma poteka na nevtralnem terenu v Debrecenu na Madžarskem, kjer Izrael formalno nastopa kot domačin. Povratna tekma, na kateri bo gostiteljica Republika Irska, bo zaradi varnostnih razlogov prav tako potekala na nevtralnem terenu, in sicer v Bački Topoli v Srbiji. Štiriindvajsetletni Bazunu je do sedaj zbral več kot 20 nastopov za irsko člansko reprezentanco. Trenutno brani za Bolton, pred tem pa je igral za Portsmouth, Southampton in Standard Liege.
