Letošnja sezona lige prvakov bo v Budimpešti sklenjena šele ob koncu prihodnjega meseca, vendar pa je danes v Švici že potekal finale mladinskega nivoja tega tekmovanja. V Lozani sta se udarila podmladka madridskega Reala in Club Bruggea, kjer se od lanskega poletja naprej razvija Tian Nai Koren, sin Roberta Korena, nekdanjega reprezentančnega kapetana, ki se je iz Maribora pri rosnih pestnajstih letih lani prvič podal na tuje.
Tekmo, ki sta si jo s tribun ogledala predsednik Uefe Aleksander Čeferin in prvi mož belega baleta Florentino Perez, je Koren pričel v začetni enajsterici belgijskega kluba in bil med vsemi prisotnimi najmlajši na terenu. Tekmo so sicer bolje otvorili talentirani Španci, ki so povedli v 23. minuti, ko je v polno meril Jacobo Ortega. Da je mladost le številka na papirju pa je v 64. minuti vsem prisotnim dokazal Koren. 16-letnik je žogo prejel na sredini igrišča in z njo zaslalomiral med nekaj Realovimi branilci ter s soigralcem odigral dvojno podajo, po kateri je v kazenskem prostoru zaposlil Tobiasa Lunda Jensena, ta pa je okroglo usnje le potisnil v prazno mrežo za izenačenje.
Ker do izteka rednega dela več ni prišlo do spremembe izida, so o zmagovalcu odločale najstrožje kazni. Pri teh so bili uspešnejši Madridčani, ki so zadeli vse štiri strele, medtem ko so Belgijci dva zapravili. Oba poskusa je sicer zaustavil vratar Javier Navarro. V četrti seriji je ukanil prav Korena, že pred njim pa je v drugi seriji prednost svojemu moštvu omogočil po obrambi enajstmetrovke, ki jo je izvedel Naïm Amengai.
Boleč poraz, ki je slovenskemu najstniku onemogočil, da bi med slovenskimi zmagovalci nasledil Žana Jevšenaka, ki je leta 2022 slavil z mladinsko zasedbo Benfice, ni nič tragičnega. Konec koncev je Koren skupaj s soigralci prvič v klubski zgodovini prišel do finala tega tekmovanja, hkrati pa so mu tudi dobre predstave v mladinski ligi prvakov, kjer je dvakrat zabil v izločilnih bojih in ob finalni podaji eno vpisal že v skupinskem delu, prinesle tudi priložnost, da je zadnje zimske priprave oddelal s člansko ekipo Bruggea, za katero se je dvakrat v prvenstvu tudi že znašel na klopi. Ob podelitvi nagrad je objem in nekaj lepih besed rojaku namenil tudi Aleksander Čeferin.
