Nejc Strojnik
Slovenska plavalna reprezentanca bo na svetovnem prvenstvu v 25-metrskih bazenih, ki bo od 1. do 6. decembra v Pekingu, nastopila z novim članom. Andrew Herman, 22-letni plavalec iz Kalifornije, ki ima po materini strani slovenske korenine, je aprila letos pridobil slovensko državljanstvo. Njegovi najmočnejši disciplini sta 50 in 100 metrov hrbtno, v katerih je letos dosegal odmevne rezultate v kanadski univerzitetni konkurenci.
Herman trenutno študira kineziologijo na Univerzi v Torontu, kjer tudi trenira. Marca je na kanadskem univerzitetnem prvenstvu U SPORTS osvojil naslova na 50 in 100 metrov hrbtno ter v obeh disciplinah postavil rekorda tekmovanja. Na krajši razdalji je plaval 23,31 sekunde, na daljši pa 50,56 sekunde. Ob koncu sezone je prejel še priznanje za najboljšega plavalca tekmovanja U SPORTS. Izkušnje ima tudi s svetovnega pokala. Oktobra lani je v Torontu na 50 metrov hrbtno s časom 23,82 sekunde zasedel 12. mesto med 44 tekmovalci. Svoj dosežek je na marčevskem univerzitetnem prvenstvu izboljšal za več kot pol sekunde.
Dedek iz Celja ga je učil prvih slovenskih besed
Herman se je rodil 6. julija 2004 v Redondo Beachu v Kaliforniji. Njegov dedek po materini strani prihaja iz Celja, Slovenijo pa je prvič obiskal pri petnajstih letih. Takrat je z mamo in dedkom obiskal Celje ter sorodnike v Dramljah. "Ko sem bil majhen, me je dedek učil šteti po slovensko in reči dobro jutro in lahko noč. Za božič in veliko noč smo doma vedno jedli palačinke, v Sloveniji pa sta me najbolj navdušili potica in kremšnita," se spominja.
S plavanjem se ukvarja že od otroštva. V bazen ga je usmerila mama, ki je tudi sama nastopila na olimpijskih igrah. Pred selitvijo v Kanado je treniral pri kalifornijskem klubu Swim Torrance, zdaj pa je v petem letniku študija na Univerzi v Torontu. Odločitev za nastopanje pod slovensko zastavo povezuje predvsem z družinsko zgodovino. "Velik del življenja sem tekmoval v Severni Ameriki, zato sem si res želel zastopati državo, ki ima tako pomembno mesto v zgodbi moje družine," je pojasnil.
Pogled že usmerja proti olimpijskim igram
Slovensko plavanje je spremljal tudi na olimpijskih igrah v Parizu leta 2024. Posebej se spominja nastopa Neže Klančar na 50 metrov prosto, ki ga je spremljal po televiziji. Med njegove dolgoročne cilje sodijo nastopi na evropskih in svetovnih prvenstvih ter uvrstitev na olimpijske igre leta 2028 v Los Angelesu. Prihod novega reprezentanta je komentiral tudi slovenski selektor Tomaž Torkar, ki v Hermanu vidi okrepitev predvsem za nastope v kratkih bazenih. "Andrew je hrbtaš svetovnega razreda v kratkem bazenu in pomembna okrepitev moške ekipe," je ocenil Torkar. Herman je visok 196 centimetrov, njegova osebna rekorda v 50-metrskem bazenu pa znašata 25,47 sekunde na 50 metrov hrbtno in 55,84 sekunde na 100 metrov hrbtno. V 25-metrskem bazenu ima na 200 metrov hrbtno osebni rekord 1:54,43.
