Miha Dajčman
Prvič po novembru 2021, ko je v Ljudskem vrtu v okviru konferenčne lige gostoval sloviti Tottenham in takrat izgubil proti Muri, smo imeli pod Kalvarijo spet priložnost gledati ekipo iz najmočnejše nogometne lige na svetu. Od časov, ko je angleškega velikana Liverpool v ligi prvakov gostil Maribor, bo kmalu minilo že devet let. Povratnik med angleško elito Hull City, čigar lastnik je tudi šef Maribora Acun Ilicali, je prvi del priprav na novo sezono opravil pod Pohorjem. Po pripravljalni tekmi s Konyasporom v Kidričevem prejšnjo soboto, ko so tigri slavili s 3:0, je bil drugi tekmec angleškega kluba v Sloveniji še en turški prvoligaš, Rizespor.
Tekma v Ljudskem vrtu je bila odprta za javnost, na stadionu pa se je zbralo nekaj sto radovednežev. Med njimi so bili tudi najzvestejši navijači Hulla, ki so pripotovali iz Anglije in večino tekme vztrajno iskali dragoceno senco na vroči vzhodni tribuni, kamor je sijalo močno popoldansko poletno sonce. Obračun se je končal z zmago Hulla z 2:1, pri čemer so bili vsi goli na precej "zaspani" tekmi doseženi šele v drugem polčasu, v katerem sta oba trenerja posegla po številnih menjavah.
V vrstah varovancev Sergeja Jakirovića (jutri bo v Večeru objavljen intervju z njim, op.p.), ki se je po šestih letih vrnil v Ljudski vrt, sta gole dosegla Oli McBurnie, junak Hulla v playoffu za premier ligo, in Kieran Dowell. Za Hull, ki šele sestavlja moštvo za novo sezono po velikih rošadah v ekipi po uspešni prejšnji sezoni, je še drugič v nekaj dneh zaigral tudi Oscar Zambrano, ki se je na Otok preselil iz Maribora, pri katerem pa se Ekvadorec zaradi poškodbe po koncu dopinškega suspenza ni naigral.
Večji del tekme so si z VIP-tribune na vzhodu ogledali tudi najpomembnejši obrazi NK Maribor. Športni direktor Zlatko Zahovič je obračun spremljal v družbi strokovnega štaba vijoličastih: trenerja Darka Milaniča ter njegovih pomočnikov Radovana Karanovića, Dragana Jelića in Dominika Mohorovića. Tik pod njimi je sedel tudi nekdanji športni direktor Maribora Marko Šuler, ob njem pa še en Korošec, Žan Karničnik, ki se je vijoličastim pridružil to poletje. Na tribuni smo opazili še nekaj ostalih nogometašev Maribora. Toda delegacija mariborske stroke tekme ni pospremila do konca. Predstavniki kluba so namreč v drugem polčasu zapustili svoje sedeže in se bržkone odpravili spremljati tekmo Celja, ki se bo v kvalifikacijah za ligo prvakov nocoj pomerilo z albansko Egnatio, slovenski prvaki pa bodo v soboto tudi naslednji tekmec vijoličastih v domačem prvenstvu.
Še enega "povratnika" v Ljudski vrt smo opazili na stadionu. V VIP-ložah na zahodni tribuni je bil tudi Cem Basgul, donedavnega vodja nogometnih operacij v NK Maribor, ki ga je Ilicali po uvrstitvi Hull Cityja v premier ligo "prezaposlil" v Anglijo. V njegovi družbi pa je bil tudi Marcos Tavares.
