Zmago Gomzi
Člani slovenske odbojkarske reprezentance so iz Ljubljane odpotovali proti Riu de Janeiru, kjer jih med 12. in 15. junijem čaka prvi turnir letošnje lige narodov, v kateri nastopa osemnajst najmočnejših reprezentanc na svetovni lestvici FIVB. Prvi turnirji skupinskega dela bodo v brazilskem Riu de Janeiru, kanadskem Quebecu in kitajskem Xi'anu. Eden od turnirjev bo med 16. in 20. julijem tudi v ljubljanskih Stožicah.
Ligo narodov je Mednarodna odbojkarska zveza (FIVB) ustanovila leta 2018, v njeni prvi izvedbi so bili najuspešnejši Rusi pred Francozi in Američani, leta 2019 so spet zmagali Rusi, leta 2021 Brazilci, leta 2022 Francozi, leta 2023 Poljaki in leta 2024 spet Francozi. Slovenci so prvič v ligi narodov igrali leta 2021 in v Riminiju osvojili četrto mesto za Brazilijo, Poljsko in Francijo, leta 2022 so bili deseti, leta 2023 sedmi in lani v poljskem Lodžu spet četrti za Francijo, Japonsko in Poljsko.
Priprave slovenske reprezentance za nastop v ligi narodov so se začele 6. maja v Ljubljani. Novi selektor, Italijan Fabio Soli, sicer trener italijanskega velikana Trentina, ki je februarja letos na selektorskem stolčku slovenske reprezentance zamenjal Romuna Gheorgheja Cretuja, je v igralski kader vključil tudi nekaj mlajših odbojkarjev, ki bodo prvič igrali v ligi narodov. Zadnji del priprav so naši fantje opravili v Turčiji, kjer so se dvakrat pomerili s tamkajšnjo izbrano vrsto, enkrat izgubili in enkrat zmagali.
Selektor je v Brazilijo odpeljal šestnajst odbojkarjev, ob kapetanu Tinetu Urnautu so v odpravi še izkušeni Dejan Vinčić, Jani Kovačič, Tonček Štern, Žiga Štern, Jan Kozamernik, Sašo Štalekar, Uroš Planinšič, Nik Mujanović, Rok Možič in Rok Bračko, ob njih pa še mlajši igralci, ki bodo dobili prvič priložnost za dokazovanje, Luka Marovt, Grega Okroglič, Nejc Najdič ter brata Janž Janez in Jošt Kržič. V odpravi ni Klemna Čebulja, Alena Pajenka in Gregorja Ropreta.
"Imamo drugačen sistem igre, zato je normalno, da potrebujemo čas"
Strateg slovenskih odbojkarjev pred odhodom v Južno Ameriko ni skrival zadovoljstva z opravljenim delom med enomesečnimi pripravami. "Pred nami je še dolga pot in veliko možnosti za napredek. Imamo izkušene igralce in veliko nadarjenih mladih, kar je dobra kombinacija. Pripravljenost še ni na pričakovani ravni, zato je ključno, da združimo cilj razvoja in doseganja rezultatov. Proti reprezentanci Kube, v kateri se igralci odlikujejo z izjemno telesno pripravljenostjo, moramo pokazati pametno igro in izkoristiti našo taktično prednost," je razložil Fabio Soli. "Fantje so izredno delavni in ozračje v ekipi je zelo dobro. Imamo sistem igre, ki se precej razlikuje od prejšnjega, zato je normalno, da potrebujemo čas. Pomembno je, da se vsak dan osredotočamo nase in igramo boljšo odbojko, ne glede na tekmeca," je povedal Tine Urnaut. "Ozračje v ekipi je sijajno, igralci smo se odlično ujeli. Kombinacija starejših in mlajših deluje zelo dobro. V Braziliji bomo igro, ki smo jo prikazali v Turčiji, skušali še nadgraditi, zmaga proti Kubi pa bi nam vlila dodatno samozavest," pa je dejal Janž Janez Kržič.
V Riu de Janeiru se bo Slovenija (4. mesto na lestvici FIVB) pomerila s štirimi reprezentancami. Prva tekma jo čaka jutri ob drugi uri zjutraj po slovenskem času proti Kubi (12.), v nadaljevanju turnirja pa bo igrala še z reprezentancami Irana (15.), ZDA (3.) in Brazilije (7.).
