Nocoj ob 20.15 je pred nogometaši Celja tekma sezone, vsaj glede na dosedanji potek tekmovalnega leta. Povratni obračun z armenskim Araratom bo dal jasen odgovor, ali bodo grofje lahko še naprej sanjali o uvrstitvi v ligo prvakov ali pa bodo prihodnji teden začeli naskok na prvi nastop v evropski ligi. Armenci so v knežje mesto pripotovali z golom prednosti, ki so si ga prejšnji torek priigrali v Erevanu. Takrat so grofje povedli po uspešno izvedeni enajstmetrovki Svita Sešlarja, nato pa do konca tekme prejeli dva gola.
Če so grofje na vzhodu Evrope prvič v letošnji sezoni izgubili, pa je sobotni obračun z Olimpijo v tabor državnih prvakov zagotovo prinesel zvrhano mero prepotrebnega optimizma. Zmaga proti Ljubljančanom, prva v sezoni po šestih tekmah čakanja, je zagotovo prišla v pravem trenutku, saj tokrat remi in napredovanje po izvajanju enajstmetrovk žal ne bosta dovolj. Celjane s pozitivno energijo lahko navdaja tudi to, da so proti Olimpiji mrežo prvič v tem poletju ohranili nedotaknjeno, potem ko so na prvih petih tekmah v povprečju prejeli po dva gola na tekmo.
"Spremlja nas pozitiven pritisk, saj si vsi želimo biti del takšnih tekem. Prepričan sem, da bomo spisali zgodovino za nogometaše, njihove družine, zaposlene v klubu, celjski nogomet, mesto Celje, Slovenijo in vse, ki jim nogomet v tej državi nekaj pomeni. Smo zelo optimistični," zatrjuje trener Celja Vitor Campelos, ki je v soboto proti Olimpiji spočil številne nosilce igre. Zmago bo potreboval tudi nocoj. "To nas dela lačne, obračun bomo morali začeti maksimalno zbrani in odločni. Popotnica je dobra, saj smo proti Olimpiji zmagali, hkrati pa svojo mrežo ohranili nedotaknjeno. Kot ekipa napredujemo iz tekme v tekmo, tudi v obrambnem delu, bi pa podpisal vsako zmago za dva zadetka, tudi če bi to pomenilo 4:2 ali 3:1. Prikazati moramo zrelo predstavo," je še povedal Portugalec, ki tokrat zaradi rumenih kartonov ne bo mogel računati na Papo Daniela.
Nigerijski vezist bo soigralce pospremil s tribune, ki bodo sicer nabito polne, saj je bila že včeraj razprodana vzhodna tribuna stadiona Z'dežele. Prav celjska trdnjava bi lahko bila močno orožje državnih prvakov, kajti Ararat je na obeh letošnjih evropskih gostovanjih klonil za en gol, medtem ko so si na prvi tekmi priigrali dva gola prednosti. A tak scenarij armenskemu prvaku tokrat ne prinaša napredovanja, saj mu grofje na prvi tekmi niso dopustili, da bi se rezultatsko preveč oddaljil. "V veliko veselje mi je, da lahko s Celjem igram takšne tekme, saj je v primerjavi z mojim prvim obdobjem v klubu, ko smo bili nekonkurenčni na evropskih preizkušnjah, zdaj evropska jesen že zagotovljena, hkrati pa smo na pragu evropske lige. To je priznanje klubu, vidi se, kako je klub v tem času napredoval. Treba bo odigrati pametno, kot nam je trener rekel - z vročim srcem in hladnimi živci. Vsaka majhna napaka te na takšnih tekmah lahko veliko stane, odločajo nianse, mi pa se bomo maksimalno pripravili," pa obljublja najodmevnejša okrepitev Celja v tem poletju, Benjamin Verbič.
