Zagovornik načela enakosti Miha Lobnik je presodil, da smernice za prehranjevanje v vzgojno-izobraževalnih zavodih niso diskriminatorne do otrok, ki se iz etičnih razlogov prehranjujejo vegansko. Vrtci in šole namreč niso dolžni zagotavljati prilagoditev prehrane za etične vegane, medtem ko morajo to obvezno storiti za otroke z alergijami in drugimi zdravstvenimi težavami, sporočajo iz urada Zagovornika načela enakosti.
Postopek je sprožil starš dveh otrok, ki obiskujeta vrtec in ne jesta ničesar živalskega izvora. Starš je opozoril, da smernice, kot legitimen razlog za prilagoditev obrokov priznavajo le zdravstveno stanje, ne pa tudi osebne okoliščine vere ali prepričanja, kamor spada etično veganstvo. Lobnik je v svoji oceni sicer potrdil, da smernice res različno obravnavajo otroke glede na vrsto njihove osebne okoliščine, vendar je hkrati preveril, ali veljavna zakonodaja to izjemo dopušča.
Zdravstvena stroka odsvetuje strogo veganstvo za otroke
Zakon o varstvu pred diskriminacijo določa, da država lahko prizna izjemo, če z različno obravnavo zasleduje legitimen cilj in pri tem uporabi ustrezna in nujno potrebna sredstva. Lobnik je ugotovil, da smernice želijo zagotoviti zdravo prehrano otrok in mladostnikov, kar nedvomno predstavlja legitimen cilj države, še sporočajo iz urada Zagovornika načela enakosti.
Pri svoji odločitvi se je oprl na mnenja zdravstvene stroke, natančneje Razširjenega strokovnega kolegija za pediatrijo in Nacionalnega inštituta za javno zdravje. Strokovnjaki opozarjajo, da otroci za pravilen razvoj nujno potrebujejo uravnoteženo mešano prehrano. Ker se njihova telesa še razvijajo, lahko vsako pomanjkanje ključnih hranil povzroči škodo in pripelje do resnih zdravstvenih težav. Edina še sprejemljiva alternativa mešani prehrani je po mnenju stroke ustrezno načrtovana vegetarijanska prehrana, ki pa mora obvezno vključevati mlečne izdelke in jajca.
Korist odraščajočih otrok pretehta nad prepričanji
Če bi smernice vrtcem in šolam omogočale oziroma neposredno nalagale pripravo veganskih obrokov, bi to nasprotovalo stališčem pediatrične stroke. Posledično država ne bi mogla več dosegati svojega osnovnega cilja, to je zagotavljanja zdravega in varnega razvoja otrok v izobraževalnem sistemu.
Zagovornik načela enakosti je zato sklenil, da veljavna ureditev izpolnjuje vse zakonske pogoje za dopustno izjemo od splošne prepovedi diskriminacije. Zagotavljanje varnega zdravstvenega razvoja, ki ga v največjo korist odraščajočih otrok narekuje zdravstvena stroka, v tem primeru pretehta nad pravico do prilagoditve prehrane iz osebnega prepričanja o etičnem veganstvu.
