V obsežni mednarodni policijski akciji proti trgovini z ljudmi, ki je pod imenom GLOBAL CHAIN potekala med 8. in 12. junijem na petih celinah, so organi pregona iz 59 držav aretirali 1024 ljudi ter odkrili 2070 žrtev oziroma domnevnih žrtev trgovine z ljudmi. Akcijo so usklajevali Europol, Interpol in Frontex, njen glavni cilj pa je bil razbijanje kriminalnih združb, ki ljudi izkoriščajo za spolne storitve, prisilno delo, prisilno beračenje in kriminalne dejavnosti, pri čemer je bila posebna pozornost namenjena zaščiti mladoletnikov.
Med aretiranimi je 334 osumljencev trgovine z ljudmi, preostalih 690 pa je bilo pridržanih zaradi drugih kaznivih dejanj. Preiskovalci so ob tem odkrili še dodatnih 201 osumljencev, odprli 465 novih preiskav in zaznali 80 primerov ponarejenih ali zlorabljenih osebnih dokumentov.
V akciji je sodelovalo več kot 40.000 policistov, mejnih policistov, carinikov, davčnih inšpektorjev ter delovnih inšpektorjev. Skupaj so preverili več kot 565.000 oseb, 360.000 osebnih dokumentov, skoraj 141.000 vozil, več kot 20.000 lokacij ter več kot 6100 letov in plovil.
Preiskava kaže, da je večina žrtev žensk in polnoletnih oseb. Skoraj dve tretjini so jih kriminalne združbe izkoriščale za spolne storitve, sledijo prisilno izvrševanje kaznivih dejanj, prisilno delo in beračenje. Med mladoletnimi žrtvami je delež spolnega izkoriščanja še bistveno višji, saj predstavlja več kot 86 odstotkov vseh primerov. Europol opozarja, da so v številnih primerih storilci celo družinski člani žrtev, kar dodatno otežuje njihovo zaščito.
Žrtve prihajajo iz 45 držav, največ iz Kolumbije, Argentine, Venezuele, Nepala in Moldavije, kar po navedbah Europola potrjuje izrazito mednarodno naravo sodobne trgovine z ljudmi.
Za učinkovitejše usklajevanje je prvič delovalo tudi dvojno operativno središče. Evropske, azijske in afriške države so sodelovanje usklajevale iz Skopja v Severni Makedoniji, države ameriške celine pa iz Ria de Janeira v Braziliji pod okriljem organizacije Ameripol. Europol je v obe središči napotil svoje strokovnjake za boj proti trgovini z ljudmi.
Med odmevnejšimi primeri je belgijska policija razbila mrežo, ki je prek družbenih omrežij novačila mladoletna dekleta za prostitucijo v Belgiji in Franciji. Aretirali so 17 osumljencev in odkrili 22 mladoletnih žrtev. Francoski preiskovalci so razkrili organizirano mrežo prostitucije v masažnih salonih v Lillu in Parizu, pri čemer so aretirali dva kitajska državljana ter zasegli več kot 73.000 evrov gotovine in drugo premoženje.
Na Irskem so med hišno preiskavo zasegli več kot 840.000 evrov gotovine in aretirali osumljenca trgovine z ljudmi zaradi spolnega izkoriščanja. V Moldaviji so razbili združbo, ki jo je vodil nekdanji žandar skupaj z zaročenko in je izkoriščala tri mladoletna dekleta iz socialno ogroženih okolij. V Združenih državah Amerike so aretirali 16 osumljencev in rešili 22 žrtev, med njimi 12 mladoletnikov.
Posebno pozornost so letos namenili tudi spletnemu delovanju kriminalnih združb. Še pred začetkom operacije so maja pripravili mednarodni spletni hekaton, na katerem je sodelovalo 32 držav. Z analizo spletnih oglasov, komunikacij in drugih digitalnih sledi so odkrili 252 možnih žrtev, identificirali 80 domnevnih trgovcev z ljudmi ter sprožili 19 novih mednarodnih preiskav.
Operacija GLOBAL CHAIN je potekala v okviru evropske platforme EMPACT, ki združuje države v boju proti najhujšim oblikam organiziranega kriminala. Med sodelujočimi državami je bila tudi Slovenija.
