Ko pomislimo na Kolumbijo, nas misli pogosto zanesejo k dobri kavi, vročim ritmom salse in mračni preteklosti, ki jo radi spremljamo v priljubljenih televizijskih serijah. A ta južnoameriška država skriva neverjetna presenečenja, ki presegajo vse stereotipe.
Kolumbija predstavlja eno biološko najbolj raznolikih držav na svetu. Takoj za Brazilijo se ponaša z največjim številom živalskih in rastlinskih vrst na kvadratni kilometer. Njena geografija ponuja dostop do Tihega in Atlantskega oceana, ob Karibskem morju pa se dviga Sierra Nevada de Santa Marta, najvišje obalno gorovje na svetu, katerega vrhovi presegajo 5700 metrov nadmorske višine.
V osrednjem delu države teče reka Caño Cristales, ki zaradi posebnih vodnih rastlin v določenem delu leta zažari v rdečih, zelenih, rumenih in modrih odtenkih. V amazonskem delu države plavajo rožnati rečni delfini, v dolini Cocora pa rastejo voščene palme, ki zrastejo tudi do 60 metrov visoko in predstavljajo nacionalno drevo Kolumbije.
Od zlatega prahu do podzemne katedrale
Bogata zgodovina države seže daleč pred prihod Evropejcev. Globoko v gorah se skriva Ciudad Perdida, izgubljeno mesto civilizacije Tayrona, ki velja za precej starejše od slavnega Machu Picchuja. Legenda o El Doradu izvira prav od tukaj, iz ljudstva Muisca, kjer so vodje med obredi prekrivali z zlatim prahom. V mestu Zipaquirá pa stoji osupljiva katedrala iz soli, ki so jo zgradili 200 metrov globoko v nekdanjem rudniku soli in danes privablja množice obiskovalcev.
Kolumbijci obožujejo glasbo in ples, mesto Cali pa ponosno nosi naziv svetovne prestolnice salse. Čeprav nogomet prevladuje na vsakem koraku, uradni nacionalni šport nosi ime tejo. Gre za nenavadno igro, pri kateri igralci mečejo kovinske diske v tarčo z majhnimi eksplozivnimi naboji, kar ob zadetku povzroči glasne detonacije.
Vpliv Pabla Escobarja
Država obvladuje svetovni trg smaragdov in izvaža ogromne količine rezanega cvetja. Seveda ne moremo mimo kave, saj Kolumbija prideluje eno najbolj cenjenih sort arabice na svetu. Glavno mesto Bogotá leži na kar 2640 metrih nadmorske višine, ulice pa krasijo neverjetne poslikave, ki mesto uvrščajo med glavna središča ulične umetnosti v regiji.
Kljub vsem lepotam pa država nosi breme mračne preteklosti. Pablo Escobar je v osemdesetih letih prejšnjega stoletja nadziral svetovno trgovino s kokainom in si ustvaril nepredstavljivo bogastvo. Čeprav je v revnih četrtih gradil hiše in igrišča, je hkrati sejal strah in brutalno nasilje, ki je ogrožalo stabilnost celotne države. Njegova vladavina se je končala leta 1993, ko je umrl v Medellínu, s čimer so Kolumbijci zaprli eno najtemnejših poglavij svoje zgodovine.
