Neplodnost prizadene približno vsako šesto odraslo osebo, pri čemer moški nosijo polovico bremena. Vzrok moške neplodnosti pri mnogih pacientih ostaja neznan, predvsem zato, ker strokovnjaki še ne razumejo povsem vseh faz nastanka spermijev. Sedaj pa so znanstveniki naredili prelomni korak, ki odpira povsem nova vrata v svetu medicine, poroča hrvaški portal Index.
Raziskovalci so v novi študiji, ki priteguje ogromno pozornosti, uporabili človeške inducirane pluripotentne matične celice. Te celice pridobijo s programiranjem odraslih celic, na primer tistih iz krvi. Iz njih so uspešno ustvarili celice s ključnimi značilnostmi spermatogonijev, torej predhodnikov, iz katerih kasneje nastanejo spermiji. Del teh celic je celo napredoval do začetka mejoze, posebne delitve, pri kateri se število kromosomov prepolovi. Znanstveniki ob tem poudarjajo, da niso ustvarili zrelih človeških spermijev in z njimi niso oplodili jajčne celice, so pa preskočili oviro, ki je dolga leta veljala za nepremostljivo.
Od laboratorijske posodice do miši
Strokovnjaki celotnega procesa niso poskušali dokončati zgolj v laboratorijski posodici. Človeške zarodne celice so povezali z mišjimi podpornimi celicami, takšne strukture pa nato presadili pod ledvično ovojnico imunsko oslabljenih miši. Njihov imunski sistem tujih celic ni zavrnil, območje ob ledvici pa je zagotovilo odlično prekrvavitev in ugodne pogoje za razvoj. Po nekaj mesecih so ugotovili, da so se človeške celice uspešno razvile v zgodnje moške zarodne celice.
Glavni cilj ekipe ni bil takojšnja proizvodnja zrelih spermijev, temveč natančna rekonstrukcija zgodnjih faz razvoja. Te faze običajno potekajo v zarodku med nosečnostjo in so znanstvenikom večinoma nedostopne. Če raziskovalci ta razvojni potek zvesto poustvarijo v laboratoriju, bodo veliko lažje razumeli, zakaj se pri nekaterih moških proizvodnja spermijev sploh ne začne.
Prihodnost prinaša personalizirano medicino
Če strokovnjaki te rezultate potrdijo in nadgradijo, bi največjo vrednost odkritja videli v razvoju personalizirane medicine. Zdravniki bi nekega dne iz pacientovih lastnih celic ustvarili laboratorijske modele in natančno ugotovili, v kateri fazi se pojavi motnja. To bi močno olajšalo razvoj novih zdravil in izbiro pravih terapij.
Pozornost javnosti pa v zadnjih mesecih zbuja tudi ameriško podjetje Paterna Biosciences. Njihovi predstavniki trdijo, da so iz matičnih celic v laboratoriju že ustvarili človeške spermije in jih uporabili za oploditev jajčnih celic. Podjetje rezultatov še ni objavilo v strokovni literaturi, zato neodvisni znanstveniki njihovih trditev še ne morejo potrditi. Kljub temu vse te raziskave kažejo, da znanost nezadržno napreduje in prinaša novo upanje za vse, ki sanjajo o lastni družini.
