V Hiše Najsterješe trte na Lentu v Mariboru se je pred odhodom na osmo evropsko prvenstvo vinarjev v nogometu (Vino Euro 2026), ki bo v slikoviti italijanski Toskani, javnosti predstavila Vinska reprezentanca Slovenije (VRS). Ekipa, ki v Evropi velja za nogometno velesilo, saj je doslej osvojila že štiri naslove evropskih prvakov, se v Italijo odpravlja pomlajena, a z najvišjimi cilji. O pripravah, pričakovanjih in neverjetnem razvoju tega edinstvenega prepleta športa in vinarstva sta spregovorila predsednik združenja VRS in vinar Danilo Steyer ter selektor reprezentance Robi Fišer.
Slovenija kot najuspešnejša reprezentanca v zgodovini tekmovanja nosi breme favoritov. Selektor Robi Fišer se tega zaveda, zato je ekipa priprave začela že pred meseci, v zadnjih tednih pa je odigrala pet pripravljalnih tekem. "Reprezentanco sestavljajo igralci, ki niso profesionalni nogometaši, ampak igrajo v rekreativnih ali nižjih ligah, nekateri pa so z aktivnim igranjem nogometa že zaključili. Zavedali smo se, da se moramo na prvenstvo dobro pripraviti, saj se krepi tudi konkurenca. V ekipi imamo letos kar devet novih članov v primerjavi s prvenstvom pred dvema letoma na Portugalskem, tako da smo se precej pomladili. Naš cilj ostaja nespremenjen - prvo mesto v skupini in prehod v finale," je bil jasen Fišer.
Rotacija nogometašev bo ključna
Sistem tekmovanja bo v Toskani neusmiljen, skupinski del se bo igral v sredo 3. in četrtek 4. junija. Deset reprezentanc je razdeljenih v dve skupini po pet, kar pomeni, da bodo morali vinarji v zgolj dveh dneh odigrati štiri tekme po 60 minut. Največja novost je ukinitev polfinala, saj se bosta zmagovalca skupin uvrstila neposredno v finale. "To bo zelo naporno, ena sama slaba minuta, en slab trenutek in že te lahko odpelje od boja za finale. Rotacija igralcev bo ključna, trenirali smo različne sisteme, da bomo na igrišču znali reagirati," je opozoril selektor, ki ima na voljo nogometaše vinarje iz vseh koncev države. Največ je Štajercev, ekipo dopolnjujejo tudi Belokranjci, Dolenjci, Pomurci in Primorci.
Slovenija bo igrala v skupini B z Nemčijo, Madžarsko, Avstrijo in Švico (v skupini A so Italija, Francija, Češka, Romunija in Portugalska). Medtem ko so sosedje znani tekmeci, prav tako pa Nemci kot eni od favoritov prvenstva, Fišer opozarja na moč Švicarjev, ki na papirju veljajo za popolno neznanko in s prijavo 15 novih mladih igralcev predstavljajo nevarnost iz ozadja. Pravila so sicer stroga - vsak igralec mora biti registriran, ukvarjati se mora z vinogradništvom, vinarstom ali biti vpleten v vinski sektor. Ima pa lahko vsaka reprezentanca tudi dva gosta. Slovenske barve bosta kot gosta branila: Bojan Kitel, ki je rezervni vratar ekipe in mentor prvemu vratarju in prihaja iz policijskih vrst (iz kvote javnega življenja), in dolgoletni uspešni nogometaš Rok Kronaveter iz kvote nekdanjih nogometašev ali športnikov, ki pa morajo biti starejši od 35 let.
Vino Euro je več kot nogomet in vino
Da pri dogodku ne gre le za brcanje žoge, je slikovito pojasnil predsednik Vinske reprezentance Slovenije, Danilo Steyer. Začetki projekta združevanja vina z nogometom segajo prav v Toskano. "Ne gre samo za nogomet. Glavno vodilo je promocija Slovenije, slovenskega vina in kulinarike v svetu, nogomet nas le združuje," poudarja Steyer in dodaja, da je petek na prvenstvu dan brez tekem, namenjen izobraževanju. "Letos bosta med drugimi predavala profesorica Monika Christmann z inštituta Geisenheim in profesor iz Italije. Gre za izmenjavo izkušenj, dobrih praks in spoznavanje novosti v panogi, da postanemo še bolj konkurenčni na globalnem trgu."
Še bolj presenetljivi pa so načrti za širitev tekmovanja na svetovno raven. "Druga celina se že prebuja. V Južni Ameriki vinarji prav tako igrajo nogomet - reprezentance imajo Čile, Argentina in Urugvaj. Ideja je, da bi novembra ali decembra v Argentini organizirali prvo svetovno prvenstvo, na katerem bi zaigrali medsebojni zmagovalec južnoameriškega turnirja in najboljše reprezentance iz Evrope," je smel načrt razkril Steyer in dodal, da se v Evropi vinarjem aktivno priključujejo tudi Španci, zanimanje pa kaže tudi Hrvaška. Na letošnjem prvenstvu bosta prvič tekmovali Francija in Romunija.
Novinarske konference v Mariboru se je udeležil tudi Bogdan Šuput, sekretar VRS in direktor sponzorskega podjetja Jako, uradni del druženja pa se je zaključil s slavnostnim podpisom nove pogodbe o sodelovanju med VRS in podjetjem Jako.
