Kako so na dolga potovanja leteli nemški kanclerji in predsedniki? Odgovor zdaj ponuja nekdanje vladno letalo Airbus A340-300 z imenom Theodor Heuss, ki je pristalo na ameriškem trgu rabljenih letal. Fotografije njegove notranjosti razkrivajo precej več udobja, kot bi ga pričakovali na običajnem potniškem letu.
Letalo, ki ga je med službenimi potovanji uporabljala tudi nekdanja nemška kanclerka Angela Merkel, je bilo dolga leta eno najpomembnejših letal nemške vladne flote. Kot poroča nemški Welt, je danes parkirano v ZDA, novega lastnika pa zanj išče ameriški trgovec z letali Jetcraft. Prodajna cena javno ni navedena.
Štirinemotorni Airbus A340-300 je bil izdelan leta 2000, nemška vlada pa ga je skupaj s sestrskim letalom Konrad Adenauer prevzela od Lufthanse. Leta 2011 so ga temeljito predelali za potrebe najvišjih državnih predstavnikov. V času službovanja je zbral več kot 50.700 ur letenja in 8768 pristankov, njegov doseg pa znaša približno 13.000 kilometrov.
Največ pozornosti vzbuja sprednji, za najpomembnejše potnike rezervirani del letala. Tako imenovani Executive Suite ponuja sedem sedežev, ob njem pa so še konferenčni prostor za dvanajst oseb, komunikacijski center in salon z osmimi sedeži. Notranjost zaznamujejo široki usnjeni naslanjači, temne lesene obloge, velike televizijske oziroma informacijske površine in mize za sestanke.
Še bolj nenavadna za potniško letalo je zasebna kopalnica s pravo prho, več umivalniki in ločenimi stranišči. Del prostora je mogoče preurediti tudi v spalnico, tako da so lahko najvišji državni predstavniki na dolgih medcelinskih poletih vsaj del poti prespali. Za člane delegacij in spremljevalno osebje je bilo na voljo še 24 sedežev poslovnega in 94 sedežev ekonomskega razreda. Skupaj lahko letalo sprejme 145 potnikov.
Toda razkošno letalo nima samo bleščeče preteklosti. Nemška vladna flota Airbusov A340 se je skozi leta znašla pod plazom kritik zaradi številnih tehničnih težav, zaradi katerih so se v medijih prijeli tudi precej manj laskavi vzdevki. Nemčija jih je zato nadomestila z novejšimi Airbusi A350.
Theodor Heuss je nemška država prodala septembra 2023, nato pa je letalo končalo v ZDA. Njegov nekdanji dvojček Konrad Adenauer je medtem postal vir rezervnih delov, Theodor Heuss pa je ostal ohranjen v celoti. Zdaj čaka kupca, ki bo dobil ne le ogromno štirimotorno letalo, ampak tudi prav poseben košček nemške politične zgodovine.
