Španija skriva številne bisere, ki pogosto ostanejo v senci velikih metropol. Astorga, zgodovinsko mesto v pokrajini León, stoji na križišču dveh pomembnih poti – romarske Jakobove poti in stare rimske Srebrne poti. Njen strateški položaj je skozi stoletja privabljal trgovce, vojake in romarje, danes pa navdušuje popotnike z bogato rimsko dediščino in unikatno arhitekturo, poroča hrvaški portal PunKufer.
Ob prihodu v Astorgo vas pozdravijo mogočna obzidja. Ko se podate po ozkih ulicah, hitro odkrijete skrbno urejene parke in razgledne točke, ki ponujajo pogled na mesto in oddaljene gorske vrhove. Glavni znamenitosti vključujeta katedralo, ki so jo gradili med 15. in 17. stoletjem, ter znamenito Škofovsko palačo. Slednja predstavlja eno redkih del slavnega arhitekta Antonia Gaudíja zunaj Katalonije.
Palača, ki jo je arhitekt zasnoval na daljavo
Škofovska palača obiskovalce pogosto spomni na pravljični grad, čeprav njena zgodovina skriva temnejše začetke. Zgradba je nastala po velikem požaru leta 1886, ki je popolnoma uničil prejšnjo škofovsko rezidenco. Takratni škof je projekt zaupal svojemu prijatelju Gaudíju. Ker je arhitekt takrat ustvarjal v Barceloni, je škofa prosil za fotografije mesta in tako celotno palačo zasnoval kar na daljavo.
Gaudí je ustvaril mojstrovino s štirimi cilindričnimi stolpi in obrambnim jarkom, ki pa ni nikoli služil obrambi. Arhitekt ga je domiselno uporabil za naravno osvetlitev kletnih prostorov. Zaradi spora s cerkvenimi oblastmi po škofovi smrti Gaudí projekta ni nikoli dokončal. Gradbinci so palačo po njegovih načrtih zgradili šele dve desetletji kasneje, danes pa v njej deluje muzej, ki podrobno predstavlja zgodovino romanj.
Kjer kosilo vedno jedo narobe
Središče mesta predstavlja glavni trg z mestno hišo, kjer figurice lokalnih prebivalcev na uri vsako uro naznanijo čas. Okoli trga številni lokali in trgovine ponujajo lokalne dobrote. Astorga in okoliška regija Maragatería slovita po prav posebni kulinarični tradiciji. Njihova najbolj znana specialiteta nosi ime "cocido maragato". Domačini to jed vedno postrežejo v obratnem vrstnem redu – najprej pojedo meso, nato čičeriko in šele na koncu juho.
Lokalne legende ta nenavaden običaj pripisujejo vojakom in prevoznikom iz 19. stoletja. Ti so želeli najprej pojesti najbolj hranljiv del obroka, če bi morali zaradi bitke ali poti hitro prekiniti kosilo.
Druga teorija pravi, da so trgovci s seboj nosili sušeno meso in po prihodu v gostilno najprej pojedli to, nato pa naročili toplo juho za zaključek. Poleg mesnih specialitet Astorga slovi tudi kot mesto čokolade. V 20. stoletju je mesto predstavljalo eno najpomembnejših središč proizvodnje čokolade v Španiji, kar danes ponosno prikazujejo v lokalnem muzeju čokolade.
