Do lokalnih volitev, na katerih bodo volivci izbirali župane in člane občinskih svetov, nas ločita šedva tedna. V Mestni občini Murska Sobota se za županski stolček poteguje pet kandidatov: aktualni župan Damjan Anželj, Gorazd Kerec, Andrej Mešič, Jožek Špilak in nekdanji župan Anton Štihec. Vsi kandidati so se udeležili soočenja na RTV Slovenija, kjer so predstavili svoje programe in pojasnili, kaj bi v primeru izvolitve želeli spremeniti oziroma izboljšati. Kaj obljubljajo volivcem in katere razvojne usmeritve bi postavili v ospredje, če bi prevzeli vodenje občine? Soočenje je vodil Boštjan Rous, kandidati pa so v razpravi spregovorili o temah, ki bi lahko zaznamovale njihovo morebitno vodenje občine. Poleg vizije razvoja mesta so se dotaknili položaja mladih družin, prometa, problematike Pokrajinske in študijske knjižnice (Pišk), šolstva in gospodarstva.
Uvodoma so kandidati pojasnili, zakaj menijo, da bi prav oni najbolje vodili soboško občino. Aktualni župan Damjan Anželj je izpostavil številne projekte, ki so jih izpeljali v času njegovega županovanja, in napovedal, da bo občina v tej smeri nadaljevala. Mestni svetnik Gorazd Kerec meni, da mu izkušnje iz gospodarstva in javne uprave omogočajo učinkovito vodenje občine. Andrej Mešič, ki se je za županski položaj potegoval že na prejšnjih volitvah, je izpostavil premik evropske in lokalne politike v desno ter ob tem omenil potrebo po podjetniško naravnani politiki. Kot kandidat SDS je prepričan, da lahko občina spiše drugačno zgodbo. Nekdanji župan Anton Štihec je poudaril predvsem izkušnje, ki jih je pridobil med vodenjem občine, Jožek Špilak pa je napovedal, da bo prisluhnil potrebam ljudi ter si prizadeval za konkretne projekte, ne le obljube.
Kandidati so odgovarjali tudi na vprašanje, kakšen mora biti dober župan
Kako se spopasti z demografskimi izzivi?
Eden večjih izzivov soboške občine je demografska slika. V zadnjih desetih letih je območje mestne občine izgubilo več kot 600 prebivalcev, manj je tudi prvošolcev. V letošnjem šolskem letu jih je bilo vpisanih 128, lani pa 164. Kar je okoli 20 odstotkov manj. Kandidati so se med možnimi rešitvami pri omenjeni problematiki osredotočili predvsem na zaposlitvene priložnosti za mlade in dostopnejša stanovanja.
Anželj je v svojem odgovoru izpostavil že uvedeno občinsko štipendijsko politiko, v katero so vključena tudi podjetja, ki se zavežejo, da bodo štipendistom po končanem izobraževanju ponudila zaposlitev. Mešič je pri tej temi omenil domače prebivalce, na katere bi se morala občina bolj osredotočiti. Špilak je poleg potreb starejših in dostopnosti zdravstvenih storitev izpostavil še cenovno dostopnejša stanovanja, ustvarjanje kakovostnih delovnih mest, ki bi mlade zadržala v občini in regiji, dostopne vrtce in šole ter oživitev mestnega središča. Štihec pa vidi eno od rešitev v večji podpori podjetništvu, tudi s finančno pomočjo mladim, ki želijo začeti svojo poslovno pot.
Gospodarstvo, naložbe in oživitev mestnega središča
O kakovostnih delovnih mestih so spregovorili tudi v nadaljevanju, ko je beseda tekla o možnostih za večjo privlačnost mesta za življenje, podjetništvo, obiskovalce in turizem. Štihec je ponovil, da bi mladim, ki se odločijo za podjetništvo, pomagal s finančnim zagonom. Ob tem je poudaril, da mora občina ustvariti pogoje za prihod investitorjev in s tem tudi novih delovnih mest. Anželj je medtem omenil učinke preteklih ukrepov, ob tem pa podal primer gospodarske zgodbe družbe Atlantic Group, ki bo na opuščenem območju zgradila novo tovarno v vrednosti 40 milijonov evrov. Navedel pa je tudi pozitivne podatke o številu delovnih mest v občini. "Mestna občina Murska Sobota je na trgu delovnih mest, med vsemi občinami, med 212-imi, na sedmem mestu in ima na tisoč prebivalcev 700 delovnih mest," tako aktualni župan. Mešič in Štihec sta se na njegovo omembo podjetja Atlantic Group odzvala z opozorilom, da so za to zaslužni pretežno drugi akterji.
Kerec pa je podobno kot Anželj ocenil, da je občina na dobri poti, obenem pa poudaril, da bo treba dodatno izboljšati pogoje za poslovanje, tako za nove kot obstoječe podjetnike. Opozoril je tudi na potrebo po ustrezni infrastrukturi in reševanju logističnih izzivov. Po njegovem mnenju mora župan z vzpostavljanjem stikov z ministrstvi, zbornicami in drugimi institucijami aktivno iskati možnosti za pridobivanje novih naložb. Mešič je pri tej temi izpostavil problem birokracije, ki bi jo bilo treba zmanjšati, ter se zavzel za privabljanje inovativnih podjetnikov iz tujine. Špilak pa bi se povezal z lastniki zemljišč v Severno-obrtni industrijski coni in jih aktiviral, hkrati pa bi tudi sam aktivno iskal nove investitorje. Med soočenjem pa je gledalcem predstavil zanimivo obljubo za gostince in oživitev mesta.
Podobno kot Mešič, ki bi se s podjetniki v mestnem jedru usedel za mizo in jim prisluhnil, bi se tudi Špilak povezal z različnimi deležniki, s katerimi bi pripravili 52 sobot, ki bodo aktivno oživile mesto. Direktor Razvojnega zavoda Občine Puconci med drugim zagovarja še uvedbo dveh ur brezplačnega parkiranja.
Razmere v PIŠK: Ne bi jih smeli pomesti pod preprogo
Razprava se je zaostrila ob vprašanju razmer v Pokrajinski in študijski knjižnici (PIŠK). Knjižnična oprema potrebuje obnovo, zaposleni pa so že dlje časa nezadovoljni, med drugim tudi zaradi komunikacije z direktorico. Od novega župana pričakujejo, da težav ne bo pometal pod preprogo ter da bo knjižnici zagotovil strokovni, kadrovski in tehnološki razvoj. Nad dogajanjem v knjižnici ni bil zadovoljen nobeden od kandidatov. Kerec je opozoril, da razmere mečejo slabo luč na ustanovo. Mešič, ki zagovarja menjavo vodilne garniture, meni, da bi se lahko župan na težave odzval drugače, saj je knjižnica po njegovih besedah ogledalo delovanja občine. "Glavni akterji, ki so negativno vplivali na knjižnico, ta skupek ljudi je privedel to stanja, ki trenutno je," je dejal.
Anželj je na tej točki izpostavil, da se ne more vmešavati v delovnopravne spore ali postopke, ki potekajo na sodišču, temveč mora odločitev prepustiti neodvisnemu sodstvu. Pojasnil pa je, da so si prizadevali za umiritev razmer in da so imeli z Občino Beltinci kot soustanoviteljico knjižnice dva sestanka, na katerih so se pogovarjali tako z direktorico kot s sindikatom in zaposlenimi. Priznal je, da se zadeve niso razvile v želeno smer. V bran županu je sicer stopil Štihec, ki je pojasnil, da lahko le ta predvsem usmerja in pomaga pri iskanju rešitev, obenem pa je kritiziral stanovanjsko-poslovni objekt Zeleni dvori, ki zakriva stavbo knjižnice, za katero je dejal, da je "biser kot objekt".
Proti koncu oddaje so si kandidati zastavili še nekaj navzkrižnih vprašanj. Anton Štihec je Jožka Špilaka vprašal, s čim ni zadovoljen pri delu aktualnega župana. Špilak je odgovoril, da ga skrbijo predvsem kazalniki na področju gospodarstva in turizma. Gorazd Kerec je medtem od Andreja Mešiča dobil vprašanje o zadovoljstvu s sodelovanjem v koaliciji. Kerec je ocenil, da so veliko naredili in dobro sodelovali, zato večjih pripomb nima. Meni pa, da je še vedno mogoče narediti ogromno, za kar bi si tudi prizadeval v primeru, da bi bil izvoljen za župana.
Kandidati so odgovarjali tudi na vprašanje, kakšen mora biti dober župan. Kerec ga je zastavil Damjanu Anželju, ki je med pomembnimi lastnostmi navedel umirjenost, spoštljivost in udarnost. Na isto vprašanje je odgovoril tudi Štihec Anželju. Po njegovem mnenju mora župan z denarjem ravnati racionalno, biti razgledan in delovati v dobro vseh občanov.
