Aleš Mišič
Po letu premora, ker lani niso bili državni prvaki, so bili Mariborčani spet v žrebu kvalifikacij za ligo prvakov. Trikrat doslej so se uvrstili v skupinski del najelitnejšega klubskega nogometnega tekmovanja. Nazadnje pred dvema letoma, ko so kvalifikacije začeli v drugem krogu proti prvaku Bosne in Hercegovine, Zrinjskemu iz Mostarja, in bili zatem uspešni še proti islandskemu Hafnarfjordurju in izraelski Beršebi. Po v preteklem letu spremenjenem kvalifikacijskem situ morajo tokrat mariborski nogometaši v prvi krog, v katerem so nosilci. Vijoličasti bodo spet potovali v deželo gejzirjev, saj jim je žreb namenil islandskega prvaka Valurja iz Reykjavika. Prva tekma bo 9. ali 10. julija na Islandiji, povratna pa 16. ali 17. julija v Ljudskem vrtu.
Strateg vijoličastih Darko Milanič si je pred odhodom na priprave v Moravce za nasprotnika zaželel premagljivega nasprotnika in takšnega je tudi dobil. "Ker je bil v tej ožji skupini tudi bistveno močnejši nasprotnik za prvi krog, prvak Poljske, smo lahko zadovoljni z žrebom. Toda moramo biti zelo spoštljivi do tekmeca, ki je prvak Islandije. Lani smo že imeli izkušnjo z islandskim prvakom, pozitivno. V tistih obeh tekmah smo pokazali več kvalitete, vendar predvsem zaradi spoznanja, da smo bili zelo dobro pripravljeni na dvoboj. Takšno načelo velja tudi tokrat. Podatki so nam na voljo, osnovne informacije o moštvu Valurja imamo, sledi še natančna analiza. S tem je konec debate o žrebu, začne se temeljita priprava na otvoritev sezone," se je na klubski strani na žreb odzval mariborski trener.
Dvakrat je Maribor predlani premagal simpatično ekipo s severa z 1:0. Pri Islandcih je izstopal osrednji branilec, ki je z dvema dobrima predstavama prepričal športnega direktorja Maribora Zlatka Zahoviča, da je tudi dovolj dober za vijoličasti dres. Kassim Doumbia, Malijec z belgijskim potnim listom, je prišel iz Hafnarfjordurja v Maribor v lanskem zimskem prestopnem roku. Po prihodu pod Kalvarijo je zaigral na prijateljskih tekmah, se kmalu poškodoval, nato pa se povsem izgubil. Ob koncu minule sezone so se v klubu poslovili od njega z obrazložitvijo, da mu ni uspelo prilagajanje, saj je družina ostala v Belgiji. S prilagajanjem nista imela prav nobenih težav Jasmin Mešanović in Kenan Pirić, tudi mladi napadalec Nardin Mulahusejnović jih ne bo imel. Igralce je Zahović pripeljal iz Mostarja. Pride letos kdo iz Reykjavika, se hudomušno sprašujejo navijači.
"Prva zadeva, ki jo je treba izpostaviti in je izredno pomembna za slovenska moštva v evropskih kvalifikacijah, je - samozavest. Pri NK Maribor je enakega pomena tudi pravilo, da je podcenjevanje strogo prepovedano, ne glede na to, da smo v tem dvoboju favoriti. Če bomo te segmente dali skupaj, gremo naprej. Samozavestno in brez podcenjevanja bo naša osnova za kvalifikacije in za vsako tekmo posebej," ostaja kljub razmeroma ugodnemu žrebu previden snovalec kadrovske politike pod Kalvarijo.
V sredo opoldne bo v Švici še en žreb. Mariborčani bodo izvedeli, kdo bo njihov nasprotnik v drugem krogu, če se bodo tja uvrstili.
