Prvi evropski tekmec nogometašev Maribora v tem poletju, na poti v ligo prvakov, bo islandski Valur. Klub iz Reykjavika, bolj znan po svoji rokometni sekciji, nima zavidanja vrednih mednarodnih dosežkov. Prvič je sicer v Evropi igral že leta 1966 in se doma z belgijskim Standardom celo razšel z 1:1, toda povratno tekmo je izgubil z 1:8 in podobno neuspešne so bile njegove nadaljnje sezone v Uefinih tekmovanjih.
Tako sta se na spletni strani NK Maribor odzvala športni direktor in trener
Zlatko Zahovič: "Žreb je takšen, kakršen je. Prva zadeva, ki jo je treba izpostaviti in je izredno pomembna za slovenska moštva v evropskih kvalifikacijah, je - samozavest, samozavest, samozavest. Pri NK Maribor pa je enakega pomena tudi pravilo, da je podcenjevanje strogo prepovedano, ne glede na to, da smo v tem dvoboju favoriti. Če bomo te segmente dali skupaj, gremo naprej. Samozavestno in brez podcenjevanja bo naša osnova za kvalifikacije ter za vsako tekmo posebej."
Darko Milanič: "Ker je bil v tej ožji skupini tudi bistveno močnejši nasprotnik za prvi krog, prvak Poljske, smo lahko zadovoljni z žrebom, toda moramo biti zelo spoštljivi do tekmeca, ki je prvak Islandije. Pred dvema letoma smo že imeli izkušnjo z islandskim prvakom, pozitivno, v tistih obeh tekmah smo pokazali več kvalitete, vendar predvsem zaradi spoznanja, da smo bili zelo dobro pripravljeni na dvoboj. Takšno načelo velja tudi tokrat, trenutni podatki so nam na voljo, osnovne informacije o moštvu Valurja imamo, sledi še natančna analiza. S tem je konec debate o žrebu, začenja pa se temeljita priprava na otvoritev sezone."
Po Mariboru, ki je danes na sedežu Evropske nogometne zveze (Uefa) v Nyonu dobil uvodnega tekmeca v ligi prvakov, so svoje mednarodne tekmece v uvodnem kvalifikacijskem krogu evropske lige dobili tudi Olimpija, Domžale in Mura. Olimpija se bo pomerila z latvijskim Rigasom, Mura z izraelskim Maccabijem iz Haife, Domžale pa z malteškim Balzanom. (STA)
