V Mariboru je prvič potekalo tekmovanje v mešanju koktajlov Planteray Games, na katerem se je dvanajst barmanov v Niagari pomerilo v umetnosti mešanja koktajlov. "Letos smo se odločili za Maribor, saj menimo, da je tukaj ogromno dobrih barmanov in lokalov, ki mešajo edinstvene koktajle," je pojasnila Sara Bohinc, direktorica razvoja poslovanja v podjetju ARC-Kranj, ki tekmovanje organizira v sodelovanju z Maison Ferrand, enim od vodilnih proizvajalcev žganih pijač na svetu, in njihovo blagovno znamko Planteray Rum, ta je bil osnovna sestavina koktajlov tekmovalcev.
Tekmovanje je sestavljeno iz treh delov - v prvem so se tekmovalci pomerili v okušanju in prepoznavanju rumov Planteray. V drugem delu tekmovanja so barmani morali pripraviti svoj avtorski koktajl. Vsak tekmovalec je koktajlu dal ime, zraven pa predstavil zgodbo, ki se skriva v ozadju nastajanja kreativne mešanice. V zadnjem delu tekmovanja so se tekmovalci v dvojicah pomerili v hitrostnem mešanju tropskega koktajla mai tai, pri katerem je glavna sestavina rum. Komisija ne ocenjuje samo okusov koktajla, ampak tudi tehnične sposobnosti barmanov, prezentacijo koktajla, njegovega imena in zgodbe, videz, kreativnost ter hitrost mešanja.
Zmagovalka letošnjega tekmovanja je postala Izabela Grebenc s koktajlom Aotearoa Memory, kar pomeni spomin Nove Zelandije. Izabela trenutno dela v ljubljanskem Playa baru v BTC-ju, njena bartenderska pot pa se je pri enaindvajsetih letih začela na drugem koncu sveta, v ZDA. Po kratki vrnitvi domov se je preselila na Novo Zelandijo, kjer je želela svoje bartendersko znanje še poglobiti. Tam je dobila priložnost delati v restavraciji Marka Wallbanka, novozelandskega sodnika MasterChef, in se naučila miksologije, priprave sestavin od začetka, in discipline pri delu. Njen koktajl je navdihnila Aotearoa, kar v maorščini pomeni Nova Zelandija in predstavlja enega njenih najljubših spominov iz časa življenja tam - okus feijoe, sadeža, ki je zelo značilen za Novo Zelandijo, v Evropi pa ga ne srečamo. Okus sadeža, ki nam ga opiše kot mešanico med hruško in ananasom z zeliščnimi in citrusnimi notami, je poustvarila z evropskimi sestavinami. To je bilo Izabelino prvo bartendersko tekmovanje, kjer jo je do zmage pripeljal koktajl, ki združuje del njene poti, izkušenj in ustvarjalnosti.
Zmagovalka bo Slovenijo zastopala na regijskem tekmovanju Planteray, ki bo letos potekalo septembra na Hrvaškem. Gre za večdnevno tekmovanje, na katerem se v barmanskih veščinah pomerijo tekmovalci iz več evropskih držav. Zmagovalca pa čaka letalska vozovnica za karibski Barbados, ki je ena od destinacij, kjer se proizvaja rum Planteray.
