Z odprtjem pri spodnji postaji Pohorske vzpenjače je zaživela nova daljinska pohodniška pot Pohorje-Kozjak Trail, ki na 187 kilometrih povezuje Pohorje in Kozjak ter obiskovalcem odpira vrata v enega najbolj neodkritih in raznolikih delov Slovenije. Pot, razdeljena na 20 etap, povezuje več kot sto naravnih in kulturnih znamenitosti, planinske koče, razgledne vrhove, slapove, cerkve in domačije. V času, ko obiskovalci vse manj iščejo zgolj razgledno točko za fotografijo in vse bolj celovita doživetja, postajajo daljinske pohodniške poti eden najmočnejših turističnih trendov v Evropi.
Otvoritev so pospremili predsednik Partnerstva za Pohorje in župan Mestne občine Maribor Aleksander Saša Arsenovič, predsednik Planinske zveze Slovenije Martin Šolar, predstavniki Razvojne agencije za Podravje – Maribor ter številni pohodniki, ki so se po uradnem delu podali proti Arehu, kjer je istočasno potekal Dan slovenskih planincev.
Posebno pozornost je pritegnil ultramaratonec Robert Kereži, ki se je ob odprtju podal na izziv preteči vseh 20 etap poti v enem zamahu. Za celotno traso naj bi potreboval med 30 in 33 urami. Njegovi kilometri bodo vključeni v dobrodelni projekt Vida Štuhca Kilometri za prihodnost.
187 kilometrov
Od Maribora preko Pohorja do Dravograda, nato čez Kozjak nazaj v Maribor.
20 etap
Deset po Pohorju in deset po Kozjaku.
63 ur hoje
Za celotno traso pohodnik potrebuje približno 11 do 15 dni.
BBC med svetovno elito
Britanski BBC je pot uvrstil na 1. mesto med pet najbolj pričakovanih novih pohodniških poti leta 2026. Na seznamu so bili še nova pot v Kanadi, najdaljša obalna pot v Angliji, nova pot na Mallorci in južnokorejski Dongseo Trail. BBC je posebej izpostavil, da pohodnike vodi v manj poznani vzhodni del Slovenije.
Najvišji vrh
Črni vrh na Pohorju (1543 m).
Najvišji vrh na Kozjaku
Košenjak (1522 m).
Več kot 100 znamenitosti
Pot povezuje Lovrenška jezera, Črno jezero, Ribniško jezero, pragozd Šumik, slapova Mali in Veliki Šumik, Sveti Duh na Ostrem vrhu, Žavcarjev vrh in številne planinske koče.
27 kontrolnih žigov
Pohodniki lahko ob poti zbirajo žige v posebni knjižici.
"Posebej me veseli, da je deset etap na Kozjaku in deset na Pohorju, vmes pa je čudovita mogočna reka Drava, ki teče skozi nas, na eni strani Pohorje, na drugi strani Kozjak, pravzaprav neodkrit zeleni dragulj. To je naš mali El Camino. Vsebina je enaka: odklop od norega sveta, upočasniti ritem, družiti se, se zavedati, da smo del narave, in si napolniti energijo. Tokrat smo končno našli produkt, kjer niso potrebni milijoni, ampak kilometri poti in gibanja človeka," je povedal Arsenovič.
"Izjemno pomembno se mi zdi, da je ideja zorela skupaj z deležniki v prostoru. Planinska društva so skupaj z regionalno razvojno agencijo naredila tisto, kar včasih s tujko rečemo win-win. To je prava pot. Skupaj smo močnejši, skupaj zmoremo vse. Teh skoraj 200 kilometrov je seveda zahtevnih, če se na turo ne pripravimo. Če pa se dobro pripravimo, lahko na Pohorju in Kozjaku res uživamo," je dodal Šolar.
Pri projektu so sodelovala planinska društva iz Podravja in Koroške, ki so pregledala celotno traso, posodobili označbe in dopolnili manjkajočo infrastrukturo. Karmen Razlag je pojasnila, da je bilo za vzpostavitev poti opravljenega veliko prostovoljnega terenskega dela planincev, ki so opravili več kot 600 ur prostovoljnega dela. "Z več kot 150 usmerjevalnimi tablami, 1200 markacijami in predanim delom kar šestnajstih planinskih društev smo obstoječo traso nadgradili v celovito označeno krožno daljinsko pohodniško pot, ki povezuje več kot 100 naravnih in kulturnih znamenitosti ter obiskovalcem ponuja prostor za gibanje, oddih in navdih v objemu narave."
Čeprav Pohorje-Kozjak Trail temelji na desetletja starih planinskih poteh, gre za prvo celovito povezavo Pohorja in Kozjaka v enotno 187 kilometrov dolgo krožno pohodniško traso. Medtem ko so pohodniki doslej hodili po posameznih odsekih Slovenske planinske poti ali Planinske poti čez Kozjak, nova pot prvič združuje obe gorovji v skupno zgodbo in večdnevno pohodniško doživetje. To je tudi eden glavnih razlogov, da je BBC pot uvrstil na vrh seznama najbolj pričakovanih novih pohodniških poti leta 2026, ne zaradi gradnje povsem nove trase, ampak zaradi uspešne povezave dveh doslej ločenih in turistično manj izpostavljenih območij.
V ospredje stopa tudi Kozjak, skriti biser pristne narave in avtentičnega značaja
Med najbolj pričakovanimi pohodniškimi potmi na svetu
Nova pot je letos doživela tudi mednarodno priznanje. Britanski BBC jo je februarja uvrstil na prvo mesto med pet najbolj pričakovanih novih pohodniških poti leta 2026. Na seznamu se je znašla ob bok kanadski poti Rocky to Nordegg Rail Trail, angleški obalni poti King Charles III England Coast Path, mallorški poti East Mallorca GR-226 in južnokorejski poti Dongseo Trail.
BBC je posebej izpostavil, da pot pohodnike usmerja stran od najbolj obiskanih slovenskih gorskih območij ter jih vodi v manj poznani vzhodni del države, kjer se okoli Drave stikata Pohorje in Kozjak. Med zanimivostmi trase je omenil pragozd Šumik, slapove, smučarske terene in najvišjo točko poti, 1543 metrov visoki Črni vrh.
Od Maribora do Kozjaka in nazaj
Pohorje-Kozjak Trail je zasnovan kot krožna pot. Prvih deset etap vodi po Pohorju, drugih deset po Kozjaku. Skupno je za celotno traso predvidenih okoli 63 ur hoje oziroma od 11 do 15 dni pohodniškega potovanja.
Najkrajša etapa meri le pet kilometrov in povezuje Mariborsko kočo ter Ruško kočo, ki meri le 4,7 kilometra oziroma približno uro in četrt hoje. Vodi mimo najstarejše planinske koče na Pohorju. Medtem ko je najdaljša 20. etapa, ki pohodnike od Koče na Žavcarjevem vrhu pripelje vse do Mestnega parka.
Zanimivo pa je, da organizatorji kot eno najlažjih in najbolj dostopnih etap izpostavljajo tudi 8. etapo od Ribniške koče do Kop, dolgo približno pet kilometrov. Kljub kratki razdalji pohodnike popelje čez Črni vrh (1543 m), najvišjo točko celotnega traila. Najvišji vrh kozjaškega dela pa Košenjak (1522 metrov).
Po času hoje pa med najzahtevnejše sodita: 10. etapa Koča pod Kremžarjevim vrhom–Dravograd, dolga 14,6 kilometra in približno pet ur hoje in 16. etapa Radlje ob Dravi–Remšnik, dolga 11,3 kilometra in približno štiri ure in pol hoje.
Sicer je celotna pot označena kot srednje zahtevna oziroma zahtevnejša večdnevna planinska pot, predvsem zaradi skupne dolžine in skoraj 8000 višinskih metrov vzponov in spustov, tehnično pa ni posebej zahtevna.
"Taki dolgi pohodi so kot ena psihoterapija. Ko glavo res spočiješ, ko te narava posrka vase in postaneš del nje. Take dolge ture so res za dušo. In Pohorje je pokrajina, ki ti poboža dušo," je povedala Andreja Senica, podpredsednica PZS, ki je prišla s sočlani Planinskega društva Bricnik Muta, ki je lani praznovalo30 let. Planinke in planinci Sonja Osrajnik, Dragica Eršte, Metka Pavlič, Srečko Gregorčič, Janez Senica iz PD Slovenj Gradec so bili utečena zgovorna ekipa pozna dobre volje: "Prej smo bili še mladi, pa smo šli čez celo Pohorje v dveh dneh. Danes bi si vzeli več časa. Kozjak nam je bolj blizu. Pohorje je izredno poraščeno z iglavci oziroma bolj mešan gozd." Marija Kukovič iz PD Miklavž pa pravi: "Ni lepšega življenja kot sta penzija in narava. Bregovi, mir – to je za dušo. To je pol zdravja, če ne kar vse zdravje. Slovenija je sicer majhna, ampak še vedno velika za vsak korak, ki ga narediš."
Pot so ustvarili na temeljih obstoječih planinskih poti
Nova pohodniška pot ne poteka po novih trasah, temveč povezuje in nadgrajuje obstoječe markirane planinske poti. Pri projektu so pomembno vlogo odigrala planinska društva in Planinska zveza Slovenije. "V ospredje stopa tudi Kozjak, skriti biser pristne narave in avtentičnega značaja," je poudarila direktorica RRA Podravje - Maribor Nataša Ritonija. Po besedah Karmen Razlag Kozjak odlikujejo mir, razglednost in manjša obiskanost, zato v njem vidi velik potencial za trajnostni razvoj pohodništva in turizma. "Kozjak je čudovit, pa ga res dovolj ne poznamo," poudarja.
Kmalu sprememba začetka Planinske poti čez Pohorje
Planinska pot čez Pohorje (del Slovenske planinske poti) se tradicionalno začne v Mariboru, natančneje v Spodnjem Radvanju na Streliški cesti (pri hišni številki 70). Od tu se pot vzpne mimo Ruške koče naprej proti zahodu. Planinska zveza Slovenije je že prejela prošnjo,da bi začetek bil pri spodnji postaji gondole.
Priložnost tudi za Kozjak
Med cilji projekta ni le razvoj pohodništva, temveč tudi večja prepoznavnost območja Kozjaka, ki ga številni obiskovalci še vedno spregledajo v senci Pohorja. Največji izziv Pohorje-Kozjak Traila ni označevanje poti, temveč razvoj spremljajoče ponudbe. Če je Pohorje že uveljavljena turistična destinacija, Kozjak ostaja predvsem prostor miru, samotnih kmetij in razgledov. Prav v pristnosti se skriva njegova največja prednost, po drugi pa izziv za večdnevne pohodnike. Za nekatere pohodnike bo ravno Kozjak najlepši del poti, drugi pa ga bodo doživeli kot manj atraktivnega, ker je manj prenočišč, manj gostinske ponudbe, manj organiziranih prevozov in spremljevalnih storitev. Predvsem na Kozjaku je manj planinskih koč, gostinske ponudbe in prenočišč kot na Pohorju.
To zelo dobro vedo tudi planinci iz društva Hej, gremo naprej kolesarsko-pohodniško društvo iz Maribora. "Samo prenočišče je problem, sploh na kozjaškem delu. V prejšnjih časih smo na Kozjaški planinski poti spali kar na senikih," je povedala Slavica Štrman, ki je Himalajo prehodila enajstkrat.
Čeprav organizatorji poudarjajo trajnostno mobilnost, so sami priznali, da želijo šele v naslednjih fazah bolje urediti povezave z javnim prevozom in dostop do začetkov etap. Za tujega pohodnika je logistika trenutno zahtevnejša kot na primer na Alpe Adria Trailu ali Juliana Trailu.
Pohodniki bodo lahko ob poti obiskali številne planinske postojanke, lokalne ponudnike, turistične kmetije in znamenitosti, organizatorji pa že napovedujejo nadaljnji razvoj poti. V prihodnje želijo dodati še navezave iz drugih krajev, kot so Zreče, Ruše, Radlje ob Dravi in Slovenj Gradec, pripraviti podrobnejši vodnik ter še bolj povezati pohodniško izkušnjo z javnim prevozom in lokalno turistično ponudbo.
