Trije zaporniki, Frank Morris ter brata John in Clarence Anglin, so 12. junija 1962 uspešno pobegnili iz zveznega zapora Alcatraz. Zgodba o njihovem pobegu še danes buri duhove, saj preiskovalci nikoli niso našli njihovih trupel. Čeprav so oblasti ubežnike leta 1979 uradno razglasile za mrtve, ameriška zvezna služba US Marshals Service primer še vedno vodi kot odprt.
Alcatraz je veljal za najstrožji zapor v Združenih državah Amerike. Oblasti so ga zgradile na strmih pečinah otoka v zalivu San Francisca, obdajali pa so ga močni morski tokovi in ledeno mrzla voda. Zapor je gostil najhujše kriminalce, med njimi Ala Caponeja in Georgea Kellyja.
Drzen načrt in improvizirani pripomočki
Frank Morris, izkušen kriminalec z visokim inteligenčnim kvocientom, je načrt za pobeg začel kovati takoj po prihodu v zapor januarja 1960. Kmalu so se mu pridružili brata Anglin in Allen West. Četverica je več mesecev z ukradenimi jedilnimi žlicami in svedrom iz motorja sesalnika dolbla beton okoli prezračevalnega jaška v svojih celicah. Morris je vsak dan med uro za glasbo igral na harmoniko in tako preglasil hrup vrtanja. Zaporniki so iz starih revij izdelali lažne rešetke in prikrili luknje v stenah.
Na praznem zgornjem hodniku so vzpostavili skrivno delavnico. Tam so iz petdesetih ukradenih dežnih plaščev izdelali rešilni splav in rešilne jopiče. Gumo so zatesnili s pomočjo vročih parnih cevi, harmoniko pa so predelali v pripomoček za napihovanje splava. Da pazniki med nočnimi obhodi ne bi opazili njihove odsotnosti, so iz mila, zobne paste in toaletnega papirja oblikovali lažne glave. Uporabili so prave lase iz zaporniške brivnice in glave pobarvali v kožne odtenke.
Nočni pobeg in obsežna iskalna akcija
Zaporniki so načrt uresničili 11. junija 1962 ponoči. Morris in brata Anglin so zlezli skozi luknje, medtem ko je West ostal zadaj, saj ni mogel pravočasno odstraniti rešetke. Ubežniki so preplezali streho, se spustili po odtočni cevi, preskočili visoke ograje z bodečo žico in prispeli do obale. Tam so napihnili splav in izginili v temo. Pazniki so pobeg odkrili šele naslednje jutro, ko so v posteljah našli lažne glave.
Upravnik zapora je takoj sprožil alarm in zaprl celoten otok. Stotine policistov je več dni prečesavalo širše območje zaliva. Obalna straža je nekaj dni kasneje našla veslo in paket z osebnimi stvarmi bratov Anglin. Teden dni po pobegu je morje naplavilo ostanke splava in doma narejen rešilni jopič. Oblasti so takrat zaključile, da so ubežniki utonili v nevarnih vodah zaliva. Zapor so zaradi visokih stroškov in dotrajane infrastrukture zaprli leto dni kasneje.
Skrivnostno pismo in odprt primer
Kljub temu da so sodišča ubežnike leta 1979 pravno razglasila za mrtve, so se skozi desetletja pojavljala poročila o tem, da so jih ljudje videli žive. Policija v San Franciscu je leta 2018 razkrila, da je pet let prej prejela skrivnostno pismo. Pisec je trdil, da je John Anglin in da so vsi trije preživeli tisto noč. V pismu je navedel, da je Frank Morris umrl leta 2005, Clarence Anglin pa leta 2008.
Avtor pisma je preiskovalcem ponudil predajo v zameno za zdravljenje raka. Preiskovalci ameriškega zveznega preiskovalnega urada FBI so pismo analizirali, a niso mogli potrditi njegove pristnosti. Ameriška zvezna služba US Marshals Service primer še naprej vodi kot odprt, leta 2022 pa so objavili celo posodobljene fotografije, ki prikazujejo, kako bi ubežniki izgledali danes.
