Ameriški igralec in režiser Timothy Busfield, ki se ga mnogi spomnijo po vlogi novinarja Dannyja Concannona v kultni seriji "The West Wing", je nedosegljiv za preiskovalce. Sodišče v ameriški zvezni državi Nova Mehika je zanj izdalo nalog za prijetje zaradi hudih obtožb o spolnem zlorabljanju dveh mladoletnikov. Ker ga lokalna policija v Albuquerqueju ni uspela izslediti in z njim ne more vzpostaviti stika, so se v lov za 68-letnikom vključili tudi zvezni šerifi.
Obtožnica Busfielda bremeni dveh kaznivih dejanj nezakonitega spolnega stika z mladoletnikom in enega kaznivega dejanja zlorabe otroka. Žrtve naj bi bila enajstletna dvojčka, ki sta kot otroška igralca delala na snemanju kriminalistične serije "The Cleaning Lady", pri kateri je Busfield sodeloval kot režiser in izvršni producent.
Neprimerni dotiki na snemanju
To naj bi se po navedbah v sodnem nalogu dogajalo v daljšem časovnem obdobju, med novembrom 2022 in pomladjo 2024. Eden od dečkov je preiskovalcem razkril, da ga je igralec otipaval po intimnih delih in zadnjici, drugi pa je opisal pogosto in vsiljivo žgečkanje po trebuhu in nogah, pri čemer je Busfield vztrajal, da ga kličeta "stric Tim". Strokovnjaki v bolnišnici Univerze v Novi Mehiki so kasneje izrazili sum, da je šlo za proces postopnega pridobivanja otrokovega zaupanja z namenom zlorabe.
Prve prijave suma zlorabe so se sicer pojavile že novembra 2024, ko je zdravnik policiji prijavil sumljive okoliščine, a takrat tožilstvo ni ocenilo, da obstaja dovolj dokazov za kazenski pregon. Preobrat se je zgodil leto kasneje, ko sta dečka podala podrobnejše izjave svojim terapevtom in zdravnikom, v katerih sta opisala dogajanje na snemanju. Mati otrok je nato vložila uradno kazensko ovadbo, policija pa je ponovno odprla preiskavo.
Igralec obtožbe zanika
Busfield je v telefonskem pogovoru s preiskovalci konec lanskega leta obtožbe kategorično zavrnil. Priznal je sicer, da je z dečkoma imel fizični stik in da ju je morda žgečkal, a je zatrdil, da v tem ni bilo ničesar spolnega ter da se podrobnosti ne spominja. Trdi tudi to, da gre za maščevanje družine, ker produkcija dvojčkov ni povabila k sodelovanju v zadnji sezoni serije. Produkcijska hiša Warner Bros je po pritožbi sprva izvedla notranjo preiskavo, ki pa takrat ni potrdila navedb o zlorabi.
Če bo Busfield spoznan za krivega po točkah obtožnice, mu grozi najmanj tri leta zaporne kazni, odvisno od končne kvalifikacije dejanj. Televizijska mreža NBC je zaradi odprte preiskave in iskanja osumljenca že umaknila epizodo serije "Law & Order: Special Victims Unit", v kateri je Busfield nastopil v vlogi uglednega sodnika.
To sicer ni prvič, da se igralec sooča s takšnimi očitki; sredi devetdesetih let ga je statistka obtožila spolnega napada, zadeva pa se je končala z zunajsodno poravnavo brez priznanja krivde. Njegova soproga, znana igralka Melissa Gilbert, se je po izbruhu škandala zavila v molk in umaknila z družbenih omrežij.
