Mariborski odbojkarji naleteli na skupino smrti

Slovenski državni prvaki, odbojkarji Merkur Maribora, ki bodo letos prvič igrali v ligi prvakov, na Ljubljanskem gradu, kjer so včeraj izpeljali žreb letošnje lige prvakov, niso imeli sreče. Igrali bodo v skupini C, in sicer skupaj z aktualnimi prvaki, igralci poljske ekipe Azoty Kedzierzyn Kozle, in predlanskimi evropskimi prvaki in zadnjimi italijanskimi prvaki, igralci ekipe Lube Civitanova. Tudi tretja ekipa bo kakovostna, to bo Lokomotiva Novosibirsk. Na žrebu je Merkur Maribor predstavljal direktor kluba Matjaž Strdin.

Izjemno težak žreb

Po žrebu smo poklicali trenerja mariborskega kluba Sebastijana Škorca. "Kaj naj rečem? Žreb nam ni bil naklonjen, namenil nam je skupino smrti, tri klube, ki so že bili evropski prvaki, kar dovolj zgovorno kaže na njihovo moč. Gre za atraktivne tekmece, ki igrajo vrhunsko odbojko in iz tega vidika smo lahko zadovoljni, saj sem prepričan, da bomo na domačih tekmah napolnili dvorano. Naši odbojkarji so doslej igro takšnih klubov lahko spremljali le po televiziji, sedaj bodo igrali proti njim. To je nagrada za njihov trud v prvenstvu, za naslov državnega prvaka," je za uvod povedal strateg Merkurja Maribor. Škorc tudi dobro pozna tekmece, ki jih je žreb namenil njegovemu klubu. "Ne kaže izgubljati besed. To so vrhunske ekipe, ki imajo v svojih vrstah zvezdnike, nekateri med njimi sodijo med najboljše na svetu. Vsi trije klubi imajo proračune, ki segajo tudi do petnajst milijonov evrov, zato tudi nagrade odbojkarjem segajo v višave. Mi smo v primerjavi z njimi pravi palčki. Če vemo, da sta Italijanski in poljski klub velikana odbojke svojih dežel, ruski pa je tretji najboljši klub v njihovem prvenstvu, potem je jasno, proti kakšnim tekmecem bomo igrali. To je podobno, kot če bi NK Maribor igral v skupini z Realom, Barcelono in Juventusom. Nikogar se ne bojimo, vse spoštujemo, na tekmah bomo skušali prikazati najboljše igre, kaj nam to lahko prinese, pa je težko reči," je dodal Škorc.

Druge skupine lige prvakov, A: Jastrzebski Weigiel (Poljska), Friedrichshafen (Nemčija), Roselare (Belgija) in kvalifikant; B: Dinamo Moskva (Rusija), Ziraat Bankasi (Turčija), Maaseik (Belgija), Projekt Varšava (Poljska); D: Zenit Sankt Peterburg (Rusija), Berlin (Nemčija), Vojvodina (Srbija) in kvalifikant; E: Perugia (Italija), Fenerbahče (Turčija), Cannes (Francija), Trentino (Italija).

Padajo rekordi

V minuli sezoni je v evropskih klubskih pokalih nastopalo 164 ekip, v sezoni 2021/22 jih bo po podatkih Evropske odbojkarske zveze CEV nastopilo rekordnih 197 iz 36 držav, s čimer je število prijav preseglo vsa pričakovanja. Evropska zveza je za nastop v prestižni ligi prvakov pri moških prejela 35, pri ženskah pa 28 prijav iz 26 držav. Medtem ko bodo Mariborčani neposredno zaigrali v skupinskem delu, si bodo odbojkarice Calcita Kamnik kot slovenske prvakinje minule sezone igranje v ligi prvakinj skušale zagotoviti prek kvalifikacij. Kamničanke, ki so uvrščene v drugi krog, so za tekmice dobile ukrajinsko ekipo Prometej Dnipro, prvo tekmo bodo odigrale 7. oktobra, čez teden dni še povratno. Če bodo v dveh tekmah boljše od Ukrajink, bodo igrale v tretjem, zadnjem krogu kvalifikacij; če ne bodo uspešne, bodo igrale v pokalu CEV. V tem pokalu bomo spremljali tudi slovenske pokalne zmagovalce, odbojkarje Calcita Kamnik, ki se bodo za najvišja mesta merili v konkurenci 31 moštev iz 16 držav. V 1/32 finala bodo Kamničani novembra igrali proti poražencu prvega kroga kvalifikacij lige prvakov med španskim Las Palmasom in bolgarskim Pazardžikom. V boj za evropsko lovoriko se bodo v drugem najmočnejšem tekmovanju pod okriljem CEV podale tudi slovenske podprvakinje, odbojkarice Nove KBM Branik. Mariborčanke bodo novembra igrale proti poraženi ekipi prvega kroga kvalifikacij lige prvakinj, Gran Canarii ali Mladosti iz Zagreba. Ob Mariborčankah bo v pokalu igralo še 20 ekip iz 15 držav. Po dolgih letih nastopov v elitni ligi prvakov bomo odbojkarje ACH Volleyja Ljubljana v prihajajoči sezoni spremljali v pokalu CEV Challenge, v katerem bo tekmovalo 37 moštev iz 24 držav, pri ženskah pa bo v konkurenci 42 ekip iz 27 držav Slovenijo zastopal ljubljanski Krim. ACH Volley bo konec novembra igral proti ukrajinski ekipi Barkom-Kažanji Lvov, Krim pa v 1/16 finala sredi novembra proti zmagovalcu tekme med izraelskim Hapoelom Kfarom Sabo in latvijskim Rigasom.