V Celju se obeta največja nadgradnja mestnega avtobusnega prometa od uvedbe Celebusa. Že avgusta bodo na ceste zapeljali prvi električni avtobusi in električni kombi, jeseni pa se jim bo pridružilo še eno električno vozilo. Hkrati bo začela poskusno delovati prenovljena mreža linij, ki naj bi javni potniški promet približala več tisoč dodatnim prebivalcem ter zagotovila pogostejše in preglednejše povezave po mestu.
Floti desetih avtobusov na stisnjen zemeljski plin, ki jo trenutno upravlja družba Nomago, se bodo pridružili trije novi električni avtobusi Iveco e-Way in električni kombi Toyota z devetimi sedeži. Novi 9,5-metrski avtobusi bodo lahko sprejeli do 65 potnikov, kar je skoraj dvakrat toliko kot obstoječa vozila Celebusa. Električni kombi bo namenjen predvsem manj obremenjenim linijam, s čimer želijo promet še bolj prilagoditi potrebam posameznih delov občine.
Za nakup novih vozil je Mestna občina Celje na javnem razpisu izbrala podjetje Dualis, vrednost investicije pa znaša približno dva milijona evrov. Večji del naložbe bo pokrit s subvencijo Eko sklada, ki je občini odobril do skoraj 1,4 milijona evrov nepovratnih sredstev. Z uvedbo novih vozil se bo skupni obseg prevoženih kilometrov povečal za več kot petino. Pomembna novost pa ne bo le vozni park, temveč tudi prenovljena organizacija mestnega prometa. Nova mreža linij in vozni red sta nastala na podlagi strokovne prometne študije, ki je poleg podatkov o zasedenosti avtobusov in uporabi postajališč upoštevala tudi pobude občanov. Predlog so predstavili na javnih srečanjih po mestnih četrtih in krajevnih skupnostih, po dodatnih usklajevanjih pa pripravili končno različico.
Po ocenah občine bo po razširitvi omrežja dodatnih približno 5800 prebivalcev dobilo dostop do Celebusa. Število ljudi, ki bodo od najbližjega avtobusnega postajališča oddaljeni več kot 15 minut hoje, se bo zmanjšalo z okoli 8000 na približno 2200. Posebno pozornost so namenili severovzhodnemu delu občine, predvsem Trnovljam, Bukovžlaku, Začretu in Ljubečni, pa tudi južnim območjem Polul, Košnice in Tremerij. Prenovljeni sistem bo prinesel tudi taktne vozne rede, kar pomeni rednejše in lažje zapomljive odhode avtobusov. Na najbolj obremenjenih mestnih odsekih bodo vozila vozila približno vsakih 20 minut. Omrežje bodo razširili s štirimi novimi linijami, pet obstoječih pa prilagodili dejanskim potrebam uporabnikov. Večina linij ne bo več krožnih, temveč bo potekala po enaki trasi v obe smeri, kar naj bi sistem naredilo preglednejši in enostavnejši za uporabo. Obstoječe prestopne točke bodo ostale nespremenjene, zato bo prestopanje med posameznimi linijami še naprej hitro in preprosto.
Na Mestni občini Celje poudarjajo, da želijo s posodobitvijo prebivalcem ponuditi udobnejši, tišji in okolju prijaznejši javni prevoz ter hkrati izboljšati dostopnost ključnih storitev in povezave med posameznimi deli mesta. Poskusno obratovanje prenovljenega sistema se bo začelo skupaj z uvedbo novih električnih vozil.
