Brodolom vijoličastih v Kopru: Rdeči karton za Juga pokopal Maribor, kanarčki z zmago 4:0 skočili na vrh

Dvoboj vodilnih ekip lige je v 13. krogu prve lige na Bonifiki postregel z dramo, dvema rdečima kartonoma in prepričljivim porazom vijoličastih. Trener Darko Milanič, ki je z ekipo lovil ohranitev dveh točk prednosti in neporaženost, je vnaprej svaril pred agresivnim pristopom gostiteljev pod vodstvom Milana Anđelkovića. A opozorila niso pomagala; Koper je zanesljivo slavil s kar 4:0 in Mariborčanom speljal vodilno mesto na prvenstveni lestvici.

Obračun se je začel obetavno za Maribor, ki je zaigral v nespremenjeni začetni postavi z zadnje tekme proti Celju. Že v šesti minuti so se vijoličasti veselili gola, ko je po kotu Žana Karničnika mrežo zatresel Niko Osterc. Vendar je veselje trajalo le kratek čas, saj je sodnik Rade Obrenović po posredovanju VAR-a zadetek razveljavil zaradi igranja z roko.

Prenovljena in po splošni oceni še ne povsem pripravljena zelenica na Bonifiki je oteževala povezano igro, Koper pa je postajal vse nevarnejši. Na sceno je stopil povratnik v formo, Josip Iličić, ki ga je Milanič pred tekmo posebej izpostavil. Po napaki mariborske obrambe je v 31. minuti Ažbe Jug z odlično obrambo še rešil svoja vrata po močnem strelu Kranjčana pod prečko.

Toda ključni in usodni trenutek tekme se je zgodil v izdihljajih prvega polčasa, v sodnikovem dodatku. Po uspešnem posredovanju je izkušeni Ažbe Jug po nepotrebnem s komolcem v glavo udaril Isaaca Matonda. Čeprav je bil pred tem prepovedani položaj, ki sicer ni bil dosojen, to Juga ni rešilo pred rdečim kartonom zaradi nešportne poteze. Sodnik je dosodil tudi enajstmetrovko. Mlademu Taneju Handanoviću, ki je ob izključitvi stopil v vrata in zamenjal Žigo Repasa, ni uspelo preprečiti zanesljivega zadetka Josipa Iličića.

Številčna prednost in gol pred odmorom sta Koprčanom dala krila, Maribor pa se je moral v drugem polčasu braniti pred pritiskom motiviranih gostiteljev. Čeprav so vijoličasti uvodoma še poskušali ogroziti gol Luke Baša, se je tekma dokončno prelomila v 55. minuti. Koper je izpeljal lepo akcijo, Brown Irabor je mojstrsko preigral mariborsko obrambo in povišal na 2:0.

Milanič je poskušal prebuditi ekipo z menjavami, a razpad sistema v mariborski igri je bil očiten. Koper je prevladoval, kar je v 67. minuti s tretjim golom kronal rezervist Fran Tomek. Asistenco je prispeval Josip Iličić. V 76. minuti je zaradi ustavljanja protinapada vijoličastih in prekrška nad Isaacom Tshipambo drugi rumeni karton prejel Filip Bačkulja. Obe ekipi sta tako tekmo končali s po desetimi nogometaši. A tudi to ni pomagalo vijoličasti bledi igri. Tik pred koncem, v 89. minuti, je piko na i popolnemu ponižanju Maribora z golom z razdalje postavil Bassirou Ndiaye za končnih 4:0.

Mariborčani so tako doživeli prvi prvenstveni poraz v sezoni in na Obali pustili izjemno slab vtis. Strokovni štab Olimpije, ki je tekmo spremljal z osrednje tribune Bonifike, je videl številne mariborske ranljivosti, Darko Milanič pa ima pred sobotnim večnim derbijem v polnem Ljudskem vrtu ogromno težav, tudi odsotnost kapetana in prvega vratarja Juga. "Zmagajte derbi!" so mariborskim nogometašem po ponižanju v Kopru vpili najzvestejši navijači.