Medtem ko se najbolj znani jadranski otoki sredi poletja šibijo pod množico gostov, glasno glasbo in kolonami avtomobilov, Unije ostajajo svet zase. Na tem majhnem kvarnerskem otoku ni prometnega hrupa, semaforjev ali večnih skrbi, kje parkirati. Glavno prevozno sredstvo so noge, kolo in samokolnica, najpomembnejša opravila dneva pa obisk pekarne, kopanje in pravočasen prihod v trgovino, preden ta znova zapre vrata.
Kljub imenu so Unije en sam otok. Ležijo zahodno od Lošinja, v otoški verigi, ki jo sestavljajo še Zeča, Vele in Male Srakane ter Susak. Zahodna stran otoka je obrnjena proti odprtemu morju, na vzhodni pa se v kopno zajedajo tri globoke "uvale", zalivi. Zaradi strateškega položaja, rodovitne zemlje in virov vode je bil otok naseljen že v prazgodovini, pozneje pa so se na njem izmenjevali Rimljani, Franki, Benečani, Francozi, Avstrijci in Italijani, piše hrvaški portal PunKufer.
Danes zgodovinske plasti obiskovalci večinoma odkrivajo med sprehodi, toda prvi vtis Unij je predvsem poletno sproščen. Edino naselje na otoku se razprostira po blagem pobočju nad širokim zalivom, kamnite hiše z značilnimi pročelji pa so postavljene v vrstah, kot bi druga drugi radovedno gledale čez ramena. Pozimi na otoku ostane približno osemdeset ljudi, poleti pa se življenje prebudi, ko se vrnejo otočani, njihove družine in obiskovalci. Množičnega turizma kljub temu ni, saj na Unijah ni hotelov, kampiranje pa je prepovedano. Prenočiti je mogoče predvsem v zasebnih apartmajih in počitniških hišah, ki jih ni prav veliko.
Počitek od sveta in urnikov
Na Unijah se je treba najprej navaditi, da se nič ne zgodi takoj – in prav to je njihov največji čar. Kava ob morju lahko traja neskončno dolgo, saj nikogar ne preganjata promet ali dolg seznam znamenitosti. Trgovina je le ena, zato ni druge izbire, kot da človek sprejme otoški ritem in počaka, da se vrata spet odprejo. Vmes se lahko usede na kamniti zid, opazuje čolne ali prisluhne škripanju samokolnic, s katerimi domačini prevažajo prtljago, živila in občasno tudi najmlajše potnike.
Čeprav je kraj majhen, je v njem vse potrebno za brezskrben dopust: pošta, trgovina, pekarna, konobi, slaščičarna in bar ob plaži. Na voljo je celo čitalnica z lepo zbirko knjig in slikanic, zato je mogoče poletni dan preživeti tudi tako, da si obiskovalec izbere knjigo, poišče mirno plažo in nato več ur ne počne prav nič drugega.
Na otok je mogoče priti s katamaranom z Reke ali Pulja, z lokalno ladijsko povezavo iz Malega Lošinja, z lastnim plovilom, za nekoliko bolj pustolovske obiskovalce pa je na voljo celo majhno letališče. Unije je mogoče obiskati tudi na enodnevnem izletu, vendar se prava otoška čarovnija pokaže šele takrat, ko zadnja ladja odpelje in na obali ostanejo le domačini, dopustniki ter šumenje morja.
Ceste, ki se spremenijo v steze
Ker avtomobilov ni, na otoku skoraj ni niti asfalta. Makadamske poti se med oljčnimi nasadi, grmičevjem in nizkim gozdom počasi zožijo v steze, primerne za raziskovanje peš ali s kolesom. Vsak vzpon je poplačan z razgledom na modrino, samotne zalive in sosednje otoke.
Unije skrivajo tudi dovolj zanimivosti za vse, ki jim poležavanje na plaži čez nekaj dni postane premalo razburljivo. Na rtu Vnetak stoji svetilnik iz 19. stoletja, v bližini zaliva Mirišće so ostanki rimske podeželske vile, na otoških vzpetinah pa sledovi starodavnih liburnskih gradišč. V zalivu Maračol je mogoče videti ostanke nekdanje tovarne rib, ljubitelje potapljanja pa privablja razbitina parnika Tihany, ki je potonil v neurju leta 1914, še piše PunKufer.
Ob večerih se življenje znova preseli na obalo. Unije slovijo po silovitih rožnatih sončnih zahodih, saj naselje gleda proti zahodu in odprtemu morju. Ko sonce zdrsne za obzorje, bele kamnite hiše za nekaj trenutkov dobijo oranžne in vijolične odtenke, obiskovalci pa hitro razumejo, zakaj se nekateri sem vračajo vsako leto.
Kdor potrebuje nekoliko več dogajanja, se lahko poleti udeleži koncertov, razstav, kvizov in športnih turnirjev. Otočani imajo tudi nekoliko bolj izvirne zabave, med katerimi so ribolov z rive, tek čez polje, izbor najlepšega psa ...
Unije niso otok za tiste, ki na dopustu iščejo bleščeče hotele, nočne klube in nakupovalne promenade. So pa popoln naslov za vse, ki bi radi za nekaj dni izgubili občutek za čas, zamenjali zvok motorjev za oglašanje škržatov in ugotovili, da je lahko najpomembnejši dogodek dneva tudi svež kruh iz pekarne.
