Z željo po tretji zaporedni uvrstitvi na olimpijske igre slovenska hokejska reprezentanca danes v Oslu začne olimpijske kvalifikacije. Prvi nasprotnik bo ob 15. uri močna, favorizirana Danska, v petek ob 21. uri bo nasproti stala gostiteljica Norveška, v nedeljo opoldne še Južna Koreja. V Peking bo napredovala le ena reprezentanca. V predkvalifikacijah, ki pa so potekale lani februarja, še pred pandemijo koronavirusa, risi na Jesenicah težav niso imeli. Z 12:2 je padla Litva, s 7:0 Hrvaška, s 6:2 Japonska. A zdaj so nasprotniki, predvsem oba skandinavska, precej močnejši.
- Risi bodo danes ob 15. uri igrali z Dansko, jutri ob 21. uri z Norveško, v nedeljo opoldne z Južno Korejo.
- Na jakostni lestvici je Norveška enajsta, Danska dvanajsta, Južna Koreja 19., Slovenija 20.
- Slovenci so v torek komaj trenirali skupaj, Danci pa so med pripravami Francijo in Južno Korejo odpravili s skupnih 19:4.
Obenem je termin kvalifikacij precej neugoden za skupno pripravo moštva. Tako se je le peterica hokejistov (Anže Kopitar, Jan Drozg, Luka Maver, Klemen Pretnar in Žiga Pavlin) prejšnji teden na Bledu pripravljala skupaj, vsi ostali pa že v svojih klubih. Celotna reprezentanca se je v celoti zbrala v nedeljo, v torek je pristala v Oslu in šele takrat prvič skupaj trenirala. Medtem ko so risi takrat z zadovoljstvom ugotavljali, kako lepo je biti s celotno ekipo na ledu, pa so tekmeci že odigrali nekaj pripravljalnih tekem.
"Vse možnosti, da nam uspe"
Blesteli so predvsem Danci, na dveh tekmah so dosegli kar 19 golov. Z 8:2 so premagali Francoze, s kar 11:2 Južne Korejce. Ti so z 2:4 izgubili še proti Franciji, z enakim rezultatom je Norveška klonila proti Latviji. Pri tem velja dodati, da so Danska, Norveška in Latvija članice elitne skupine svetovnega hokeja, Slovenija, Južna Koreja in Francija pa v drugorazredni diviziji I. Sodeč po jakostni lestvici Mednarodne hokejske zveze IIHF pa se udeleženke slovenske kvalifikacijske skupine po moči uvrščajo tako: Norveška je enajsta, Danska dvanajsta, Južna Koreja 19., Slovenija pa 20.
"Čaka nas težak turnir, velik izziv za nas. Vse možnosti so, da nam uspe. Moštva so kakovostna, a če bomo pravi, imamo dobre možnosti," je prepričan napadalec Žiga Jeglič. Kot je dodal Aleksander Magovac, je ekipa šele po prvem skupnem treningu, v torek popoldne in sredo, začela resnejše priprave na nasprotnike. Kljub temu težav ne vidi: "Sezona se je sicer šele dodobra začela, a 'nadrsani' smo. Zdaj moramo samo dobiti še 'noge nazaj', si spočiti zaradi poti. Potem bo pa, mislim, v redu. Vsi smo dobro pripravljeni, dobro smo trenirali čez poletje. Kemija v moštvu nikdar ni bila pod vprašajem. Mislim, da vsi komaj čakamo na prvo tekmo."
Obedi in praznovanje v sobi
Če risom uspe veliki met, bo to zanje že tretja zaporedna uvrstitev na olimpijske igre. Prvič jim je pod vodstvom aktualnega selektorja Matjaža Kopitarja uspelo leta 2013 na kvalifikacijskem turnirju v danskem Vojensu, kjer so odpravili Belorusijo (4:2), Dansko (2:1) in Ukrajino (6:1), nato pa bili hit v Sočiju 2014, kjer so se z zmagama nad Slovaško (3:1) in Avstrijo (4:0) prebili vse do četrtfinala s Švedsko (0:5). Pravljica se je nadaljevala na kvalifikacijskem turnirju v beloruskem Minsku pod vodstvom selektorja Nika Zupančiča: Poljska je padla s 6:1, Danska s 3:0, Belorusija pa po kazenskih strelih in Slovenija je bila uvrščena v Pjongčang, kjer so s 3:2 klonile tako ZDA (po podaljšku) kot Slovaška (po kazenskih strelih), a je bila v odločilni tekmi za četrtfinale z 2:1 po podaljšku boljša Norveška.
Tokratna misija se od prejšnjih razlikuje po tem, da poteka v času pandemije, zato ves čas obstaja veliko negotovosti zaradi morebitnih pozitivnih izvidov na testih. Risi so za zdaj testiranja opravili brezhibno, kljub temu pa morajo v času turnirja živeti v mehurčku. "Ven iz hotela ne smemo. Vse – zajtrk, kosilo in večerjo – dobimo v sobe, da se izognemo vsem nepotrebnim stikom, ostanemo zdravi in pripravljeni za tekme," je opisal Magovac. In kako nadležno je biti zaprt v hotelu? "Malo drugače je kot v normalnem življenju. A ni preveč grozno. Treba se je držati pravil, sicer pa je vse isto," se ne obremenjuje Robert Sabolič, eno od glavnih napadalnih orožij ob prvemu zvezdniku Anžetu Kopitarju. Slednji je prav v torek, ob prihodu v Oslo, praznoval svoj 34. rojstni dan.
