(POTEPANJA) Tam, kjer je bila prva restavracija bratov McDonald: Priljubljenost, ki presega meje ZDA

Na popotovanju po zahodnem delu ZDA smo na poti iz Las Vegasa v Los Angeles, kjer smo del poti peljali po znameniti Route 66, obiskali stavbo, ki ne bi bila nič posebnega, če ne bi njenega pročelja krasila velika zlata ukrivljena loka, kot ju pozna ves svet na poslovalnicah restavracij največje verige restavracij s hitro prehrano na svetu. Na prvi pogled je stavba v kalifornijskem mestu San Bernardino precej neopazna. A prav na tej lokaciji se je začela ena največjih zgodb sodobnega podjetništva, ki smo jo lahko spremljali tudi v filmu Ustanovitelj (The Founder) iz leta 2016. Če je nekoč tukaj stala prva restavracija bratov McDonald na svetu, stoji danes na tem mestu First Original McDonald's Museum, neuradni muzej, posvečen začetkom verige McDonald's in širšemu razvoju industrije hitre prehrane. Hrani obsežno zbirko igrač iz ponudbe Happy Meal, starih menijev, uniform in celo filmskih rekvizitov iz filma Ustanovitelj.

Ohranili posamezne kose originalne stavbe

Prvotna stavba ne obstaja več, porušena je bila leta 1972. Kljub temu pa je lokacija ohranila simbolni pomen. Muzej obišče okoli 70 obiskovalcev na dan, kar znese več kot 25 tisoč obiskovalcev letno. Rekordni obisk so v muzeju - za katerega obisk sicer ne zahtevajo vstopnine, so pa veseli prostovoljnih donacij, s katerimi vzdržujejo obsežno zbirko - imeli leta 2024, ko ga je v eni soboti obiskalo 220 ljudi.

Leta 1998 je stavbo kupil pokojni podjetnik Albert Okura, ustanovitelj verige restavracij Juan Pollo Rotisserie Chicken, ki je želel ohraniti dediščino bratov McDonald in poudariti njuno vlogo, ki jo je zasenčila zgodba z Rayjem Krocom. Muzej tako ni uradno povezan s korporacijo McDonald's, vsekakor pa velja za pravo zakladnico spominkov. V notranjosti je na ogled več tisoč predmetov: od starih uniform zaposlenih, kuhinjskih pripomočkov in embalaže do kolekcij igrač Happy Meal in promocijskih izdelkov iz različnih obdobij. Posebno zanimivi so eksponati iz zgodnjih let, ko je bil maskota verige lik Speedee, pa tudi originalni kosi tal iz prve restavracije.

Kaotična postavitev eksponatov

V zbirki so tudi bolj nenavadni predmeti. Od starih figur Ronalda McDonalda in že omenjenih rekvizitov iz filma do primerov McDonald's embalaže z vsega sveta in celo zelo redkih in patentiranih slamic v obliki očal, ki si jih na eni strani vtaknil v lonček, na drugi strani pa ti je v usta pritekla pijača. Celoten prostor deluje kot mešanica muzeja, zbirateljske razstave in nostalgičnega poklona ameriški pop kulturi.

Ameriški mediji muzej pogosto opisujejo kot nekoliko nenavaden, celo ekscentričen. Lahko rečemo, da se v muzeju trudijo, da bi bile figurice, ki so mimogrede večinoma donacije posameznikov, zložene po obdobjih in državah, od koder prihajajo, a zaradi tega zmeda ni nič manjša. Obiskovalec dobi občutek, da so eksponati prosto razmetani po vitrinah, zaradi velikega števila predmetov pa si morate za obisk vzeti dovolj časa - vsaj dve uri. A prav ta neformalnost in odsotnost korporativnega nadzora muzeju dajeta poseben značaj.

Muzej privablja obiskovalce z vsega sveta. Po pričevanjih upravljavcev so med njimi številni turisti, ki potujejo po znameniti cesti Route 66. Menda jih je veliko z Japonske, iz Evrope pa prednjačijo Nemci. Posebej pogosto naj bi prihajali tudi obiskovalci iz Brazilije in drugih držav, kjer je McDonald's močno prisoten. Muzeja kot rečeno korporacija uradno ne priznava. Vseeno pa ima pomembno kulturno vrednost, saj predstavlja zgodbo o začetkih podjetja, še preden je postalo globalna franšiza. Mirno lahko rečemo, da obiskovalec začuti, kako je iz preproste ideje o hitri pripravi hrane nastal eden najbolj prepoznavnih simbolov hitrega sodobnega sveta. Muzej v San Bernardinu je priljubljena postojanka za radovedne popotnike, ljubitelje zgodovine in vse, ki jih zanima, kako se je rodila ideja, ki je spremenila način prehranjevanja po vsem svetu.

Revolucionarni sistem Speedee

Začetki McDonald'sa segajo v prvo polovico 20. stoletja in so precej skromni. Zgodba se začne leta 1937, ko sta brata Richard (Dick) in Maurice (Mac) McDonald odprla svojo prvo restavracijo The Airdoma v okrožju Monrovija v Kaliforniji, ki leži na severu Los Angelesa, kjer sta prodajala hotdoge, sok iz oranž, kavo in čaj. Leta 1940 sta se odločila kiosk Airdrome preseliti v dobrih 70 kilometrov oddaljeni San Bernardino, kjer sta ime spremenila v McDonald's Barbeque Restaurant (McDonald's Bar-B-Q). Sprva je šlo za klasičen ameriški drive-in z obsežnim menijem s 25 jedmi in pijačami, med katerimi so bila rebrca na žaru, goveji sendviči in sendviči s svinjino, do avtomobilov pa je hrano in pijačo prinašalo dvajset privlačnih natakaric na rolerjih, kar je bilo v tistem času zelo priljubljeno.

A McDonald's BBQ je postal najbolj priljubljeno zbirališče med mladostniki, kar bratoma ni najbolj ugajalo. Zato sta kmalu opravila podrobno analizo poslovanja in ugotovila, da 80 odstotkov prodaje predstavljajo hamburgerji in krompirček. Do prelomnice je prišlo leta 1948, ko sta brata na podlagi ugotovitev popolnoma spremenila koncept poslovanja - opustila sta večino jedi in se osredotočila na nekaj osnovnih izdelkov, predvsem hamburgerje, krompirček in pijačo -12. decembra 1948 sta uvedla revolucionarni sistem priprave hrane, znan kot Speedee Service System, ki je temeljil na principu tekočega traku. Vsak zaposleni je imel točno določeno nalogo, to pa je omogočilo izjemno hitro pripravo hrane. Tak pristop je drastično skrajšal čakalni čas na naročilo in znižal cene, kar je pritegnilo množice strank. Hamburgerje sta prodajala za 15 centov, krompirček za 10, uveljavitev Speedee modela pa velja za rojstvo sodobne industrije hitre prehrane.

Sovražni prevzem

Ključni trenutek za širitev pa je bil v zgodnjih 50. letih prejšnjega stoletja, ko je restavracijo obiskal podjetnik Ray Kroc. Navdušen nad učinkovitostjo sistema je leta 1954 začel sodelovati z bratoma in kmalu postal gonilna sila širjenja franšize. Svojo prvo franšizno restavracijo je Kroc odprl v mestu Des Plaines, kjer je danes uradni McDonald's muzej. Kroc je ustanovil podjetje, ki je kasneje preraslo v današnji McDonald's. Leta 1961 je od bratov McDonald odkupil pravice do podjetja in začel agresivno širitev po ZDA in po vsem svetu. Dick in Mac sta takrat zahtevala najmanj milijon dolarjev kupnine po glavi, končno pa sta pravice prodala za takratnih 2,7 milijona dolarjev. Ker pa v pogodbo ni bila zajeta originalna lokacija, naj bi bil Kroc tako jezen, da je že prihodnje leto eno ulico severno odprl svojo restavracijo in prisilil brata, da svojo preimenujeta v Big M. Prodaja jima je upadla, zato sta se leta 1962 upokojila. Zanimivo je, da sta brata McDonald kljub ključni inovaciji ostala v ozadju, medtem ko je Kroc postal obraz globalnega uspeha.