Denis Bende Živčec
Ko je 25. avgusta v 80. letu starosti po kratkem boju z rakom umrla Dolly Parton, se svet ni poslavljal le od ene največjih zvezdnic country glasbe. Poslavljal se je od ženske, ki ji je uspelo nekaj redkega: skoraj šest desetletij je bila slavna, ne da bi ljudje ob njej dobili občutek, da so se je naveličali. Njene pesmi so poznali ljubitelji countryja, popa in rocka, njene platinaste lasulje, visoke pete in bleščice pa tudi tisti, ki niso znali našteti niti enega njenega albuma. Bila je pevka, avtorica, igralka, poslovna ženska, dobrotnica in ena najbolj prepoznavnih podob ameriške popularne kulture. Predvsem pa je bila Dolly – dovolj velika zvezda, da priimek skoraj ni bil več potreben.
Rodila se je 19. januarja 1946 v revni številni družini v hribovitem vzhodnem Tennesseeju kot četrta od dvanajstih otrok. Družina je živela skromno, glasba pa je bila povsod: doma, v cerkvi in med sorodniki, ki so igrali različne instrumente. Dolly je že kot deklica vedela, da želi peti, po končani srednji šoli pa se je odpravila v Nashville. Iz dekleta iz Apalačev je postopoma postala ena najuspešnejših avtoric ameriške popularne glasbe. Napisala je več tisoč pesmi, prodala več kot sto milijonov plošč, ustvarila klasike Jolene, 9 to 5, Coat of Many Colors in I Will Always Love You ter dokazala, da lahko country zvezda brez izgube lastne identitete osvoji tudi pop, film in množično kulturo.
Videz, ki ga je navdihnila lokalna lahkoživka
Že njen videz je bil nekakšen življenjski manifest. Če je svet pričakoval, da se bo uspešna pevka z leti nekoliko umirila, zmanjšala pričesko, odstranila nekaj bleščic in se oblekla bolj "okusno", je Dolly praviloma naredila ravno nasprotno. Več las, več kristalčkov, več oprijetih oblek, več barve, višje pete. Njeno modno izhodišče je bilo pravzaprav skoraj uporniško.
Kot otrok je občudovala žensko iz svojega kraja, ki so jo drugi gledali zviška in jo opisovali kot tamkajšnjo lahkoživko. Mala Dolly pa je v njej videla glamur: platinaste lase, močno rdeče ustnice, dolge nohte, oprijeta oblačila in visoke pete. Ko so ji odrasli povedali, kaj si o ženski mislijo, je Dolly pozneje v šali pripovedovala, da je prav takrat sklenila, da želi nekoč izgledati tako.
V tem je bilo več inteligence, kot je bilo na prvi pogled videti. Dolly je dobro razumela, da ljudje njen videz lahko dojemajo kot pretiran, vendar jim nikoli ni prepustila pravice, da bi ji razložili, kakšna mora biti. Iz umetnih trepalnic, lasulj, akrilnih nohtov, bleščic, globokih izrezov in visokih pet je ustvarila oklep in blagovno znamko hkrati. Znala se je ponorčevati iz sebe, še preden bi to lahko storili drugi. Moda pri njej zato ni bila dokaz negotovosti, temveč samozavesti: ni želela izgledati drago ali sofisticirano po tujih merilih, želela je izgledati kot Dolly Parton. Prav ta popolna odsotnost sramu zaradi lastnega okusa jo je pozneje spremenila v modno ikono.
Tudi znamenite lasulje so imele zelo praktičen začetek. Svoje lase je v mladosti močno belila in tupirala, nato pa ugotovila, da lahko z lasuljami vsak dan dobi natanko takšno pričesko, kot želi, ne da bi uničevala lastne lase. Iz praktične rešitve je nastal eden najprepoznavnejših videzov v zgodovini šovbiznisa. Dolly je svojo umetnost vedno gradila prav iz takšnih protislovij: bila je umetna in neverjetno pristna, bleščeča in prizemljena, bogata in ves čas povezana z revnim okoljem, iz katerega je prišla.
Zakaj jo je bilo tako težko ne marati
Slava Dolly Parton ni temeljila samo na nostalgiji in velikih uspešnicah. Imela je izjemen talent za to, da je človeka razorožila s humorjem. Šale na račun svojih las, oprsja, lepotnih posegov, starosti in bleščečih oblek je pogosto povedala sama. Toda pod samoironijo je bila zelo disciplinirana, poslovno preudarna in izredno ambiciozna avtorica, ki je natančno vedela, kaj počne.
Prav ta kombinacija je bila eden od razlogov, da je presegala običajne kulturne in generacijske delitve. V njej so se prepoznali konservativni ljubitelji tradicionalnega countryja in urbana pop publika, verni Američani in skupnost LGBTQ+, starejše generacije in mladi zvezdniki, ki so jo odkrivali desetletja pozneje. Ni gradila podobe na cinizmu. V javnosti je vztrajala pri humorju, prijaznosti, hvaležnosti in prepričanju, da uspeh nima velike vrednosti, če z njim ne pomagaš drugim. Ob njeni smrti so prav toplino, dobroto in sposobnost, da je druge ljudi dvignila, v svojih spominih izpostavljali številni prijatelji in sodelavci.
Njena pozitivna naravnanost pri tem ni bila naivna. Dolly je izkusila revščino, seksizem glasbene industrije, poslovne spore, zdravstvene težave, izgube in nazadnje veliko žalovanje. Toda vztrajala je pri ideji, da človeka ne določa samo to, kar se mu zgodi, temveč tudi to, kaj naredi s tem. Vera je ostala pomemben del njenega življenja, prav tako humor. Oboje ji je omogočalo govoriti o težkih stvareh brez zagrenjenosti.
Kdo je ta, ki se je poročil z Dolly
Njeno ljubezensko življenje je bilo nenavadno predvsem zato, ker je bilo glede na velikost njene slave presenetljivo preprosto. Mediji so jo skozi desetletja povezovali z različnimi moškimi, kemijo so ji pripisovali s Porterjem Wagonerjem, Burtom Reynoldsom in Kennyjem Rogersom, okoli njenega tesnega prijateljstva z Judy Ogle so krožile tudi drugačne govorice. Dolly jih praviloma ni jemala preveč resno. Kenny Rogers je bil njen tesen prijatelj in glasbeni partner, Wagoner eden ključnih sodelavcev začetka kariere, njen edini veliki, javno potrjeni življenjski partner pa je ostal Carl Thomas Dean.
Spoznala sta se leta 1964, ko je bila Dolly stara 18 let in je pravkar prišla v Nashville. Srečanje je bilo tako vsakdanje, da bi ga scenarist romantične komedije skoraj zavrnil kot preveč ljubko: spoznala sta se pri pralnici Wishy Washy. Carl, tri leta starejši mladenič, jo je opazil in ogovoril. Dve leti pozneje, 30. maja 1966, sta se v Ringgoldu v Georgii poročila na majhni slovesnosti, na kateri so bili poleg mladoporočencev le Dollyjina mama, duhovnik in njegova žena. Njena glasbena založba nad poroko tedaj ni bila navdušena, saj je želela graditi kariero mlade pevke, a Dolly se ni pustila prepričati.
Carl Dean je bil popolno nasprotje svoje žene. Ni bil pevec, igralec ali človek šovbiznisa. Ukvarjal se je s poslom, povezanim z asfaltiranjem in tlakovanjem, predvsem pa ni maral javne pozornosti. Rdeče preproge, televizijske kamere in druženje s slavnimi ga niso zanimali. Tako redko se je pojavljal ob ženi, da so se skozi leta celo pojavljale šale in govorice, ali Carl sploh obstaja.
Njen mož je obstajal, le slaven ni želel biti
Dolly je njegovo odločitev spoštovala. Ni ga silila, naj igra vlogo "moža Dolly Parton", Carl pa njej ni preprečeval, da bi bila Dolly Parton. Morda je bilo prav v tem nekaj izjemno modernega. Njuna zakonska zveza ni temeljila na tem, da morata vse početi skupaj ali drug drugega vključevati v vsak del svojega sveta. Bila sta samostojna človeka z zelo različnima temperamentoma, ki sta se rada vračala drug k drugemu. Dolly je večkrat dejala, da jima je koristilo tudi to, da zaradi njene kariere nista bila ves čas skupaj.
Njuna romantika ni bila sestavljena iz fotografov, jaht in gala večerov. Rada sta šla z avtodomom na izlet, poiskala miren kraj ob reki, pripravila piknik ali pojedla nekaj v povsem običajni restavraciji. Dolly je pripovedovala, da ji je Carl spomladi prinašal prve narcise in ji včasih napisal pesem. Sama mu je kuhala najljubše jedi, ob posebnih večerih pa sta doma uporabila najboljši porcelan. V svetu, v katerem so slavne zveze pogosto postale del promocijske strategije, sta svojo skoraj trmasto vsakdanjost zaščitila kot nekaj dragocenega.
Otrok nista imela. Dolly je pozneje odkrito govorila, da si je v mladosti predstavljala, da bi jih morda lahko imela, a je z leti sprejela drugačno življenje. Menila je tudi, da ji je odsotnost otrok omogočila izjemno delovno svobodo. Materinsko energijo je usmerjala drugam – v nečake in nečakinje, botrstvo Miley Cyrus in predvsem v milijone otrok, ki jih je dosegla s svojimi dobrodelnimi projekti.
Carl je umrl 3. marca 2025, star 82 let, po skoraj 59 letih zakona. Za Dolly je bila izguba globoka. Čeprav je bila vajena, da njun zakon živi zunaj javnosti, je po njegovi smrti nekoliko bolj odprto govorila o žalovanju in o tem, kako nenavadno je nadaljevati življenje brez človeka, ki je bil ob njej skoraj vse odraslo življenje. Posvetila mu je pesem If You Hadn't Been There. Ob njuni prvi obletnici poroke brez njega je obiskala tudi cerkev, v kateri sta se poročila. Govorila je, da ga še vedno nosi v srcu in spominih ter da ji pri nadaljevanju pomagata delo in vera. Po Carlovi smrti se ni umaknila, toda ljudje okoli nje so opažali, da jo je izguba spremenila. V enem zadnjih večjih intervjujev jo je pogovor o možu spravil na rob solz. Še vedno je načrtovala nove projekte in skrbela, da bo njeno delo živelo naprej, a velika ljubezenska zgodba njenega življenja se je zaključila. Le leto in pol pozneje je umrla tudi sama.
Dediščina, ki je ni mogoče spraviti samo na ploščo
Če bi za Dolly Parton ostale samo pesmi, bi bila njena zapuščina že ogromna. I Will Always Love You je postala ena najbolj znamenitih balad 20. stoletja, Jolene ena najbolj prepoznavnih country pesmi vseh časov, 9 to 5 pa himna delovnih žensk, ki je združila humor, pop nalezljivost in jasno družbeno sporočilo. Njene pesmi bodo prepevali izvajalci, ki ob njihovem nastanku še desetletja niso bili rojeni.
Toda njena najotipljivejša dediščina je morda nekaj povsem drugega. Leta 1995 je v čast svojemu očetu, ki ni znal brati in pisati, ustanovila Imagination Library. Projekt otrokom od rojstva do petega leta brezplačno pošilja knjige na dom in se je iz majhnega programa v njenem domačem okrožju razširil v več držav. Do njene smrti je bilo otrokom razdeljenih že več kot 330 milijonov knjig.
V domačem Tennesseeju je njen vpliv segel še dlje. Dollywood je postal eden najpomembnejših turističnih in gospodarskih motorjev regije, njena fundacija je vlagala v izobraževanje, pomagala je žrtvam požarov in financirala zdravstvene raziskave, med drugim je namenila milijon dolarjev raziskavam, ki so prispevale k razvoju cepiva proti covidu-19. Revščine, iz katere je izšla, nikoli ni uporabila samo kot zanimivo poglavje lastne mitologije – del bogastva je vračala okolju, iz katerega je prišla.
Bleščice bodo sčasoma potemnele, lasulje bodo postale muzejski eksponati in obleke bodo končale za steklom. A tisto, zaradi česar je bila Dolly Parton zares velika, nikoli ni bilo umetno. Bila je njena sposobnost ljudem dopovedati, da je mogoče ostati zvest samemu sebi in ob tem narediti svet vsaj malo prijaznejši.
