Avstralija gosti izjemen inženirski podvig. Pred obalo plaže Nine Mile v regiji Lower Hunter inženirji v morje spuščajo orjaške betonske konstrukcije. Projekt desalinizacije v Belmontu predstavlja ključno rešitev za prihodnjo oskrbo s pitno vodo, saj bo regiji zagotovil neodvisnost od nepredvidljivih vremenskih razmer.
Vrednost projekta znaša 530 milijonov dolarjev. Delavci bodo do leta 2028 dokončali obrat, ki bo vsak dan proizvedel do 30 milijonov litrov pitne vode. S to količino bodo pokrili približno 15 odstotkov povprečne dnevne porabe vode v regiji. Strokovnjaki poudarjajo, da bodo na ta način močno zmanjšali pritisk na obstoječe vodne rezerve, jezove in naravne vire, ki močno trpijo v obdobjih suše.
Tehnično izjemno zahtevni podvodni posegi
Sistem za neposredni zajem morske vode predstavlja začetno fazo procesa desalinizacije. Delavci na morsko dno, približno 800 metrov od obale, postavljajo masivne predizdelane betonske strukture. Vsak meri 15 metrov v širino in višino. Inženirji devet metrov strukture vkopljejo pod morsko dno, medtem ko šest metrov sega nad njega. Morska voda bo na odprtem morju vstopila v sistem, nato pa bo potovala skozi podzemni tunel do kopenskega obrata, kjer jo bodo predelali v pitno vodo.
Po postavitvi sesalnega sistema sledi gradnja tunela pod plažo in morskim dnom, pri čemer se bodo izognili večjim posegom na sami površini priljubljene plaže. Predstavniki podjetja Hunter Water to fazo označujejo za tehnično najbolj zapleten del projekta, saj združuje pomorska dela, gradnjo tunelov, postavitev cevovodov in napredne sisteme za obdelavo vode v enovito celoto.
Skrbno načrtovanje zaščite morskega ekosistema
Gradnja poteka na območju, ki ga redno obiskujejo plavalci, rekreativci in plovila, hkrati pa tam domujejo številne morske živali. Izvajalci del zato izvajajo stroge varnostne ukrepe. Posebno pozornost namenjajo zaščiti morskega ekosistema. Inženirji so sistem zajema vode načrtovali tako, da tekočina vanj priteka zelo počasi. Počasen pretok in posebne zaščitne mreže morskim organizmom omogočajo, da se pravočasno umaknejo in ne zaidejo v cevi.
Projektanti so lokacijo v Belmontu izbrali zaradi neposredne bližine oceana, odlične povezanosti z obstoječim vodovodnim omrežjem in dejstva, da podjetje že poseduje tamkajšnje zemljišče. Obrat ne bo v celoti nadomestil trenutnega sistema oskrbe z vodo, temveč bo deloval kot nujna dopolnitev. S takšnim pristopom Avstralija uspešno odgovarja na podnebne spremembe in zagotavlja dolgoročno varnost pri oskrbi s pitno vodo za prihodnje generacije.
