Prebivalci Avstralije so bili priča nenavadnemu pojavu, ko se je nebo obarvalo v močno rdečo barvo. Prizor je bil precej nenavaden in je pri nekaterih ljudeh vzbudil nelagodje, saj je deloval skoraj neresnično. A se je izkazalo, da gre za popolnoma naraven pojav. Ko sončna svetloba potuje do Zemlje, jo naše oči običajno zaznajo kot belo. V resnici pa sončni žarki vsebujejo vse barve mavrice, ki se ob stiku z molekulami plina, prahom in vodnimi kapljicami v ozračju razpršijo.
Ko sonce sije visoko na nebu, prevladuje modra barva, saj se krajše valovne dolžine najlažje razpršijo. Situacija se popolnoma spremeni ob sončnem vzhodu ali zahodu, ko sonce stoji nizko na obzorju. Takrat mora svetloba prepotovati precej debelejši sloj atmosfere. Modra svetloba se na tej dolgi poti razgubi, do naših oči pa uspešno pripotujejo le daljše valovne dolžine. Zaradi tega nebo zažari v rdečih in oranžnih odtenkih.
Ciklon v zrak dvignil tone puščavskega peska
Intenzivnost rdeče barve močno naraste, ko zrak vsebuje večjo koncentracijo mikroskopskih delcev. Ti delci običajno izvirajo iz prahu, dima gozdnih požarov ali industrijskega onesnaženja.
V primeru Avstralije so močni vetrovi ciklona Narelle pobrali ogromne količine puščavskega peska in ga dvignili visoko v ozračje. Ti večji delci v zraku vplivajo na to, kako se svetloba razprši. Zaradi tega pridejo bolj do izraza rdeči in oranžni odtenki, zato je lahko nebo videti tudi temno rdeče.
