Razcvet generativne umetne inteligence močno povečuje povpraševanje po strojnih komponentah. Apple in drugi proizvajalci elektronike se soočajo s hudim pomanjkanjem, ki ga Applov izvršni direktor Tim Cook opisuje kot "stoletno poplavo cen pomnilnikov". Ta situacija resno vpliva na stroške proizvodnje pametnih telefonov iPhone, prenosnikov MacBook in drugih naprav. Tehnološki velikan zato sprejema drastične ukrepe, čeprav hkrati beleži rekordne poslovne rezultate.
Apple svoje zadnje poročilo o zaslužku označuje za najmočnejše junijsko četrtletje doslej. Prodaja telefonov in računalnikov presega pričakovanja, saj podjetje beleži 22-odstotno oziroma 29-odstotno rast na letni ravni. Kljub temu se intenzivno pripravlja na poslabšanje pomanjkanja pomnilnikov. Največji izziv zanje predstavlja zagotavljanje naprednih pomnilniških čipov, ki jih vgrajujejo v svoje procesorje serije A in M.
Kopičenje zalog
Tim Cook opozarja, da povpraševanje ostaja visoko, vendar težave v dobavni verigi postajajo vse večje. Za prihajajoče četrtletje Apple predvideva rast prihodkov med devet in 11 odstotkov na letni ravni. To predstavlja opazen padec v primerjavi z zadnjimi četrtletji, ko je podjetje ohranjalo približno 16-odstotno rast. Takšna napoved seveda skrbi vlagatelje, saj so Applove delnice v trgovanju po zaprtju borze padle za šest odstotkov.
Vodstvo podjetja očitno resno skrbi pomanjkanje komponent. Apple namreč prijavlja za 11,1 milijarde dolarjev zalog, kar je skoraj dvakrat več kot septembra lani, ko so te znašale 5,7 milijarde dolarjev. Ta poteza pomeni velik odmik od dolgoletne Cookove strategije upravljanja dobavne verige, ki vedno poudarja zmanjševanje zalog na minimum. Kopičenje jasno kaže, da se podjetje pripravlja na dolgotrajne motnje na trgu.
Višje cene in neusmiljen boj za komponente
Omejitve pri dobavi že prinašajo nepriljubljene odločitve. Cook priznava, da so prejšnji mesec nejevoljno dvignili cene določenih modelov računalnikov Mac in tablic iPad. Tudi druga tehnološka podjetja, kot so Meta, Samsung, Microsoft in Sony, višajo cene svoje strojne opreme. "V bistvu se bomo krčevito borili na strani nabave," poudarja Cook.
Težava, s katero se sooča Apple, nikakor ni osamljen primer. Celotna tehnološka industrija bije bitko za nabavo ključnih komponent, zlasti vrhunskih procesorjev in pomnilnikov. Glavni sprožilec te krize predstavlja skokovita rast industrije umetne inteligence. Podjetja, ki razvijajo sisteme umetne inteligence, namreč množično odkupujejo delovne pomnilnike in druge čipe za gradnjo svojih podatkovnih centrov. S tem drastično zmanjšujejo dostopnost komponent in neizprosno višajo cene za vse ostale udeležence na trgu.
