Slovenski gasilec Matjaž Merkužič je bil eden izmed 250 gasilcev, ki so otok Brač branili pred največjim požarom doslej, ki je resno ogrozil hiše in življenja. A za razliko od svojih hrvaških kolegov se je na požarišču znašel povsem po naključju, saj je na Brač namreč prišel na letni dopust.
Namesto da bi zaročenko Špelo peljal na plažo, je Matjaž svoje dneve preživel v gasilski opremi. V državi, kjer je bil turist, se je takoj priključil intervenciji in ramo ob rami z domačimi gasilci tvegal življenje, poroča hrvaški portal Index.hr.
"Nisem jih mogel pustiti samih"
"Gasilec si ne glede na to, ali si v drugi državi in na dopustu," je za hrvaški portal Index povedal Matjaž. Svojo intervencijsko opremo, ki jo ima očitno vedno pri sebi, je potegnil iz avta že prvi dan in se ponudil na razpolago hrvaškim gasilcem. Štiri najbolj kritične dni je preživel v boju z ognjem, spal je le po nekaj ur na noč in branil otok, ki mu je v zadnjih desetih letih postal kot drugi dom. Tam ga namreč z domačimi gasilci iz Supetra veže dolgoletno prijateljstvo.
"Ne vem, s kakšnimi besedami bi opisal, kaj se je dogajalo. Bilo je grozljivo, moral sem iti z njimi. Ko smo prišli v Ložišća, je šel velik požar naravnost proti naselju. Nismo imeli časa za spanec, a danes lahko rečem, da smo uspeli, saj ni bilo žrtev in obranili smo veliko hiš," je dejal Matjaž, sicer poveljnik v Centru za zaščito in reševanje (CZR) Domžale.
Na terenu s krvavimi žulji
Tisti, ki so bili z njim, so polni hvale na račun Slovenca. Domači gasilec Ivica Tanjić je bil priča požrtvovalnosti kolega iz sosednje države: "Skupaj sva preživela tri ali štiri dni. Pred mojimi očmi si je sezul škornje in na obeh nogah imel ogromna, krvava žulja. Obul se je nazaj in zdržal še dva dni. Nikoli ni rekel, da ne zmore več. Preprosto je šel naprej."
Tanjić se spominja tudi trenutka, ko so branili slovito puščavo Blaca, kjer stoji samostan, ki je za otočane izjemnega pomena. Ker do tja ni mogoče priti z vozili, je treba opremo nositi peš. "Matjaž je na sebe prevzel najtežje breme, nosil je črpalko. Ni dovolil, da bi jo nosil kdo drug, kljub svojim žuljem," še dodaja hrvaški gasilec.
"Zaradi njega sem bil hitrejši in boljši"
Gasilski poveljnik operativnega območja Brač, Nikola Martinić, je priznal, da mu je bil prav slovenski kolega v največjo motivacijo. "Zavedal sem se, da je tukaj nekdo, ki mu sploh ne bi bilo treba biti. Lahko bi bil na plaži, pa je izpostavil sebe, da bi pomagal nam. To mi je dalo zagon, da sem bil tudi sam še boljši in hitrejši."
In kako je dopust doživela Matjaževa partnerica Špela? Priznava, da je bila sama, a ne osamljena. "Ko imaš v življenju ob sebi gasilca, se moraš navaditi na takšne situacije. Žene ostalih gasilcev so odlično poskrbele zame. Seveda me je skrbelo, a sem vedela, da fantje pazijo drug na drugega."
Poletni dnevi med ognjenimi zublji so Matjažu pustili neprecenljive izkušnje in - kot veleva njegova tradicija - kamen s pogorišča. Kot pa v šali dodaja, se je na Braču naučil tudi dveh njihovih življenjskih načel: "Postopoma, po braško 'pomalo'. In seveda, tukaj lahko navijaš le za Hajduk, sicer takoj končaš v morju."
