Februarja 2022, na sam dan začetka ruske invazije na Ukrajino, se je iz Belorusije proti Kijevu valila ogromna kolona ruskih sil. Del njihove poti je vodil po avtocesti Žitomir, ki se je za številne ukrajinske družine spremenila v smrtonosno past. Medtem ko so civilisti poskušali pobegniti iz prestolnice, so ruski vojaki nanje streljali, nato pa njihova trupla v avtomobilih zažgali, da bi prikrili dokaze.
V treh tednih na tej cesti, ki so jo domačini poimenovali "cesta smrti", so vojaki ubili 27 civilistov, pet pa so jih ranili. Po štirih letih intenzivne preiskave so ukrajinska policija in obveščevalne službe zdaj končno razkrile identiteto 13 ruskih vojakov in poveljnikov, ki jih sumijo teh grozodejstev, poroča The Times.
Med osumljenci je sedem vojakov iz 5. tankovske brigade pod vodstvom podpolkovnika Romana Nikolajenka in majorja Thara Abatajeva ter šest vojakov iz 37. motorizirane strelske brigade, ki jih je vodil poveljnik voda, poročnik Vadim Ovčinjikov. Ti posamezniki so del širše skupine več kot sto ruskih vojakov in častnikov, ki so jih preiskovalci identificirali kot osumljence za vojne zločine v predmestjih Kijeva, vključno z Bučo.
Sistematično uničevanje dokazov
Identiteto osumljencev so potrdili z analizo dokumentov, pogovori z obveščevalnimi službami in pregledom dokazov nacionalne policije, ki vključujejo ure posnetkov dronov iz prvih dni invazije. Dmitro Čeban, višji preiskovalec vojnih zločinov, poudarja, da so bili ti napadi del sistematične kampanje proti civilistom. "V bližini ni bilo vojaških položajev. Tam so bili samo civilisti," pojasnjuje Čeban in dodaja, da preiskujejo uboj vsake nenaorožene osebe, ki je poskušala pobegniti z dvignjenimi rokami.
Ruske sile so avtocesto Žitomir izbrale kot ključno točko za napad na Kijev. Ko jih je ukrajinska protiofenziva v začetku aprila 2022 potisnila nazaj, so za seboj pustili številne fizične dokaze. Preiskovalci so na terenu našli oznake činov in ploščice z imeni. Policija je prav tako odkrila in fotografirala razporede dolžnosti z vpisanimi imeni posameznih vojakov, kar je bilo ključno za identifikacijo storilcev.
Eden izmed najbolj pretresljivih primerov se je zgodil 7. marca, ko je konvoj civilistov poskušal pobegniti iz kijevskih predmestij. V koloni je bil tudi 31-letni Maksim Iovenko, ki je vozil bel Hyundai s soprogo Ksenijo in otrokom. Ko so peljali mimo bencinske črpalke, so nanje iz gozda odprli ogenj. Iovenko je ustavil, izstopil iz avtomobila in dvignil roke v znak predaje. Kljub temu so ga vojaki ustrelili. Njegovi ženi in hčerki so dovolili oditi, njegovo truplo pa so odvlekli s ceste.
Policija verjame, da je identificirala dva vojaka, odgovorna za Iovenkov umor in ranitev njegove družine. To sta Danil Iščenko, 26-letni poročnik iz Sibirije, in Čingis Tarjašinov, 33-letni desetnik. Njuno vpletenost je potrdil tudi zajeti ruski častnik.
Izginotje najstnice
Teden dni po začetku invazije, 3. marca 2022, je poskušala pobegniti tudi družina 15-letne Arine Jacjuk. Na kontrolni točki, ki so jo postavili vojaki 37. motorizirane strelske brigade pod vodstvom poročnika Vadima Ovčinjikova, so vojaki streljali na njihov avtomobil. Arinina starša, Denis in Ana, sta umrla na kraju dogodka. Arina je bila ranjena, njena mlajša sestra Valerija pa nepoškodovana.
Zajeti ruski vojak Denis Kalganov je kasneje razkril, da so deklici ločili. Arino so odpeljali in skoraj dve leti je veljala za pogrešano. Ukrajinske oblasti so sprva domnevale, da so jo ugrabili in odpeljali v Rusijo. Resnica je bila bolj tragična: njeno truplo so dve leti kasneje našli v mrtvašnici v Belorusiji. Obdukcija je pokazala, da je umrla istega dne zaradi posledic ran.
Preiskovalec Čeban opozarja na vzorec prikrivanja zločinov. Ruski vojaki so namreč sistematično uničevali vozila s trupli. To potrjuje primer družine Stotski, kjer so zažgali avtomobil z umrlo Oleno Stotski na zadnjem sedežu. "Na območju rezervoarja za gorivo je bilo veliko lukenj od krogel. Poskušali so zažgati avtomobil," je pojasnil Čeban.
Glavni tožilec Kostjantin Švedčikov v Buči poudarja, da je glavni izziv dokazati, da ti zločini niso bili dejanja posameznikov, temveč del usklajene kampanje z vrha. Ukrajinski obveščevalci so prestregli radijske komunikacije, v katerih častnik svojim vojakom ukazuje, naj "ubijejo vsakogar". Preiskovalci verjamejo, da bodo zbrani dokazi, vključno z dokumenti in pričevanji, zadostovali za sodne procese pred domačimi in mednarodnimi sodišči, čeprav Rusija vse obtožbe vztrajno zanika.
