Čeprav je za športnike vrednost olimpijskega odličja neprecenljiva in predstavlja vrhunec kariere, imajo medalje tudi svojo strogo določeno materialno vrednost. Zaradi dramatične rasti cen plemenitih kovin na svetovnih trgih bodo medalje za prihajajoče zimske olimpijske igre, ki jih bosta leta 2026 gostila Milano in Cortina d'Ampezzo, podrle vse rekorde.
Kljub svojemu imenu olimpijska zlata medalja dejansko ni narejena iz čistega zlata. Gre za srebrn disk, ki je prevlečen s tankim slojem zlata. Po strogih pravilih Mednarodnega olimpijskega komiteja mora vsako zlato odličje vsebovati najmanj šest gramov čistega zlata. Medalje, ki jih izdelujejo v italijanski državni kovnici, tehtajo točno 500 gramov, pri čemer 494 gramov predstavlja srebro čistine, preostalih šest gramov pa je pozlata najvišje kakovosti.
Ob trenutnih tržnih cenah, kjer se unča zlata giblje okoli vrtoglavih 4.800 dolarjev, srebra pa okoli 80 dolarjev, znaša materialna vrednost ene same zlate medalje med 2.200 in 2.300 ameriškimi dolarji. To je skoraj trikrat več od vrednosti zlata na igrah v Pekingu leta 2022 in več kot dvakrat dražje od medalj s poletnih iger v Parizu leta 2024.
Vrtoglave cene in simbolični bron
Tudi srebrna medalja, ki je sestavljena iz 500 gramov čistega srebra, ima zaradi strme rasti cene te kovine v zadnjem letu impresivno vrednost. Ocenjujejo jo na 1300 do 1400 dolarjev. Povsem drugačna zgodba je pri bronasti medalji. Ta je izdelana iz zlitine, ki vsebuje približno 410 gramov bakra, njena materialna vrednost pa je skoraj simbolična in znaša le od pet do šest dolarjev. Kljub ogromni razliki v ceni surovin pa to seveda ne zmanjšuje dejstva, da je vsako od 735 odličij, kolikor jih bodo podelili na olimpijskih in paraolimpijskih igrah, prigarano z enakim znojem in odrekanjem.
Zanimiv je podatek, da če bi bila zlata medalja dejansko izdelana iz čistega zlata, bi njena današnja vrednost presegla neverjetnih 80.000 dolarjev. To pojasnjuje, zakaj so bila zadnja takšna odličja podeljena daljnega leta 1912 v Stockholmu. Skupna vrednost vseh 1146 medalj za prihajajoče igre v Italiji presega 1,3 milijona dolarjev.
Letošnja novost
Poleg rekordne vrednosti se odličja za leto 2026 ponašajo tudi z edinstvenim dizajnom in ekološko noto. Prvič v zgodovini zimskih iger so vse medalje izdelane izključno iz recikliranih kovin, energija za njihovo proizvodnjo pa prihaja iz obnovljivih virov. Oblikovno so sestavljene iz dveh polovic, ki se združita, kar simbolizira partnerstvo obeh mest gostiteljev ter enotnost športnikov in njihovih podpornikov. Površina je razdeljena na teksturiran in gladek del, kar predstavlja spoj gorskih vrhov Cortine in urbane elegance Milana.
Seveda pa obstaja tudi zbirateljska vrednost, ki pogosto daleč presega ceno same kovine. Ko se olimpijska medalja znajde na dražbi, je njena cena odvisna predvsem od zgodbe, ki stoji za njo. Medtem ko se "običajne" zlate medalje na dražbah prodajajo za vsote med 20.000 in 50.000 dolarji, odličja športnih legend dosegajo astronomske zneske. Najbolj znan primer je zlata medalja legendarnega atleta Jesseja Owensa z iger v Berlinu leta 1936, ki je bila leta 2013 prodana za več kot 1,4 milijona dolarjev. To dokazuje, da prava vrednost ni v gramih, temveč v zgodovinskem trenutku in zapuščini.
