Tehnološko podjetje Meta stopa v enega največjih sodnih bojev v svoji zgodovini. V sredo se na zveznem sodišču v Kaliforniji začenja sojenje, v katerem koalicija 29 ameriških zveznih držav podjetju očita, da je svoji platformi Facebook in Instagram načrtno oblikovalo tako, da pri otrocih in najstnikih povzročata odvisnost. Tožniki poleg tega trdijo, da je podjetje nezakonito zbiralo in uporabljalo podatke otrok ter s tem kršilo zvezno zakonodajo.
Sojenje, ki bo po pričakovanjih trajalo sedem tednov, predstavlja največji preizkus za tehnološkega velikana na področju vpliva družbenih omrežij na mlade, poroča britanska tiskovna agencija Reuters. Izbira porote se začne v sredo, uvodne besede pa sodišče načrtuje za 18. avgust. Na prostor za priče bosta po napovedih stopila tudi ustanovitelj in izvršni direktor Mete Mark Zuckerberg ter vodja Instagrama Adam Mosseri.
Zvezne države, med katerimi izstopajo Kolorado, Kentucky, Kalifornija in New Jersey, od sodišča zahtevajo uvedbo strogih ukrepov. Želijo, da Meta uvede starostne omejitve, ukine neskončno drsenje po zaslonu in spremeni algoritme tako, da bodo namesto časa zadrževanja na platformi spodbujali dobro počutje uporabnikov. Tožniki prav tako zahtevajo izbris vseh algoritmov in modelov umetne inteligence, ki jih je podjetje ustvarilo s pomočjo podatkov otrok.
Grožnja astronomskih odškodnin in vpliv žvižgačke
Meta opozarja, da bi morebitna kazen lahko dosegla 1,4 bilijona dolarjev, kar se nevarno približuje celotni tržni vrednosti podjetja, ki znaša 1,5 bilijona dolarjev. Predstavniki zveznih držav za zdaj še niso javno razkrili natančnega zneska, ki ga zahtevajo, a pravni strokovnjaki sojenje že označujejo za eksistencialno grožnjo celotni industriji družbenih omrežij.
Temelji za trenutno tožbo segajo v leto 2021, ko je nekdanja zaposlena pri Meti Frances Haugen razkrila interne dokumente in pričala pred ameriškim senatom. Takrat je opozorila, da vodstvo podjetja dobro ve, kako njihovi produkti škodujejo mladim, a zavestno daje prednost ustvarjanju dobička pred varnostjo uporabnikov. Generalna državna tožilka New Jerseyja Jennifer Davenport je pred začetkom sojenja poudarila, da Meta nadaljuje s praksami, ki otroke pehajo v odvisnost, in dodala, da otroci niso le podatki za ustvarjanje denarja.
Odziv podjetja in sodna praksa
Predstavniki Mete obtožbe ostro zavračajo. Trdijo, da obtožbe o zavajanju potrošnikov glede odvisnosti ne zdržijo, saj "odvisnost od družbenih omrežij" uradno ne velja za priznano psihiatrično stanje. Poudarjajo, da redno sodelujejo s strokovnjaki, starši in organi pregona ter da si nenehno prizadevajo za zaščito mladih na svojih platformah. V ponedeljek je podjetje sicer doživelo neuspeh, saj je ameriško sodišče zavrnilo njihovo zadnjo pritožbo, s katero so poskušali zamakniti začetek sojenja in zaustaviti tisoče podobnih tožb.
Pritisk na Meto se namreč povečuje tudi zaradi preteklih sodnih porazov. Samo prejšnji teden je sodnik v Novi Mehiki podjetju naložil plačilo 567 milijonov dolarjev kazni in zahteval takojšnje spremembe na platformah, saj je ugotovil, da Meta neposredno spodbuja krizo duševnega zdravja med otroki v tej zvezni državi. Pred kratkim je podjetje sklenilo tudi izvensodno poravnavo s šolskim okolišem v Kentuckyju.
Sojenje bo vodila okrožna sodnica Yvonne Gonzalez Rogers, ki bo končno odločitev predvidoma sprejela oktobra. Pri tem si bo pomagala s posvetovalno poroto, kar predstavlja precej neobičajen pravni korak. Porota bo odločala o specifičnih vprašanjih, a sodnica lahko njene ugotovitve pri končni razsodbi tudi upošteva ali pa v celoti ignorira. Trenutni primer je le eden izmed več kot 3000 tožb, ki so jih proti Meti in drugim tehnološkim gigantom vložili posamezniki in šolski okoliši po celotnih Združenih državah Amerike.
