Neznani kupec je na torkovi dražbi hiše Sotheby's v New Yorku poskrbel za nov svetovni rekord. Po desetminutnem napetem draženju je prek telefona za 50,1 milijona dolarjev kupil okostje tiranozavra rexa, ki nosi ime Gus. Končni znesek, ki vključuje tudi dražbene provizije, je močno presegel prvotne ocene, saj so strokovnjaki vrednost fosila ocenjevali na 20 do 30 milijonov dolarjev. Gus je tako postal najdragocenejši fosil dinozavra v zgodovini dražb, poroča britanski The Guardian.
Ekipa komercialnih iskalcev fosilov Theropoda Expeditions je ogromnega dinozavra med letoma 2021 in 2023 izkopala na ranču v ameriški zvezni državi Južna Dakota. Ime Gus je dobil po Garyju Lickingu, lastniku zemljišča, kjer so raziskovalci odkrili najdbo. Podpredsednica dražbene hiše Sotheby's Cassandra Hatton je ob uspešni prodaji poudarila, da trg vedno odlično reagira, ko strokovnjaki najdbo pravilno izkopljejo, dokumentirajo in zanjo skrbijo z vso predanostjo.
Osupljive mere in bojne rane prazgodovinskega plenilca
Prazgodovinski velikan je po ocenah strokovnjakov star približno 67 milijonov let. V višino meri 3,8 metra, v dolžino pa doseže kar 11,5 metra. Dražbena hiša ga je predstavila v napadalni drži, ki še poudari njegove ostre, bodalom podobne zobe. Zanimivo je, da originalna lobanja zaradi svoje izjemne teže in velikosti ne stoji na samem okostju. Organizatorji so jo raje razstavili v preddverju stavbe, medtem ko na sestavljenem okostju počiva natančna replika glave.
Fosil sestavlja 183 kosti, kar pomeni, da je po številu kosti približno 60-odstotno popoln, po masi pa dosega celo od 75 do 80 odstotkov celotnega okostja. Posebno vrednost mu daje izjemno ohranjena lobanja z vsemi zobmi. Raziskovalci so na kosteh odkrili tudi številne sledi, ki pričajo o razburljivem življenju tega plenilca. Na lobanji in drugih delih telesa pa so opazili sledi ugrizov, ki so nastali med boji z drugimi dinozavri ali pri mrhovinarstvu po njegovi smrti. Prav tako okostje razkriva zaceljene zlome na več rebrih.
Milijonski zneski ogrožajo prihodnost znanstvenih raziskav
Rekordna prodaja je znova prebudila ostre kritike v znanstveni skupnosti. Pred torkovo dražbo je rekord držal stegodaver z imenom Apex, ki ga je nekdo leta 2024 kupil za 44,6 milijona dolarjev. Strokovnjaki iz Društva za paleontologijo vretenčarjev opozarjajo, da bi morali znanstveno pomembne fosile razstaviti v muzejih, kjer bi ostali na voljo za raziskave in prihodnje generacije.
Richard Butler, profesor na Univerzi v Birminghamu, opozarja na skrb vzbujajoč trend. "Trenutna usmeritev, ko dražbene hiše fosile dinozavrov tržijo in prodajajo kot redka umetniška dela po astronomskih cenah, nas zelo skrbi. Fosil, ki ne konča v priznani muzejski zbirki, postane nedostopen za preučevanje in ga znanost dejansko izgubi," opozarja raziskovalec. Njegov kolega Stephen Brusatte z Univerze v Edinburgu dodaja, da je prodaja sicer povsem legalna, saj ameriška zakonodaja lastnikom zemljišč dovoljuje prosto razpolaganje z najdbami. Kljub temu pa poudarja, da takšne prakse predstavljajo velik udarec za paleontologijo, saj javne institucije in muzeji preprosto ne morejo več tekmovati z bogatimi zasebnimi zbiratelji.
