Nejc Strojnik
Za najboljšim slovenskim veleslalomistom Žanom Kranjcem so prvi zavoji novega pripravljalnega obdobja. Po več tednih kondicijske vadbe je na ledeniku Passo Stelvio v Italiji opravil štiridnevni snežni kamp, ki je imel letos še nekoliko večjo težo kot običajno. Kranjec namreč v novo sezono vstopa z novim trenerjem Denisom Šteharnikom in z novim opremljevalcem na smučeh, Nordico. Prvi dnevi na snegu niso bili namenjeni lovljenju hitrosti, temveč predvsem postopnemu vračanju pravih občutkov, pravi Kranjec, ki je začel s prostim smučanjem in tehničnimi vajami, ekipa pa je nato iz dneva v dan povečevala obseg treninga in dodala tudi prve vožnje med količki.
"Na Stelviu smo smučali štiri dni. Vreme smo imeli dobro, tudi podlaga se je večino dni kar stisnila, tako da so bili kljub manjši količini snega pogoji dobri. Naredili smo tisto, kar smo si želeli za prvi kamp," je po vrnitvi povedal Kranjec. Kot je pojasnil, je bil začetek načrtno previden. Po daljšem premoru brez smučanja je bilo treba najprej znova vzpostaviti ravnotežje, občutek za drsenje in pravo gibanje na smučeh. "Prve dni smo se posvečali predvsem prostemu smučanju in vajam, nato pa smo vsak dan dodali več voženj. Največ poudarka je bilo na tehniki in pridobivanju občutkov. Vseeno smo imeli kar dolgo pavzo, zato je bilo pomembno, da smo šli korak za korakom," je dodal 33-letnik iz Vodic.
Prvi resni preizkus nove opreme
Kamp na Stelviu je bil pomemben tudi zaradi prilagajanja na smuči Nordica. Kranjec je v preteklih sezonah sodil med najboljše veleslalomiste na svetu, vendar menjava proizvajalca vedno zahteva veliko testiranja in natančnega dela. Tekmovalec mora skupaj z ekipo poiskati ustrezno kombinacijo smuči, smučarskih čevljev, vezi, nastavitev plošč in priprave robnikov. Tudi majhne razlike lahko odločajo o tem, kako mirna je smučka pri večji hitrosti, kako hitro preide z roba na rob in koliko zaupanja tekmovalcu omogoča ob vstopu v zavoj. Prvi dnevi zato še niso dali dokončnih odgovorov, so pa bili pomemben začetek procesa, ki se bo nadaljeval celotno poletje in jesen. Da je Kranjec že registriran z opremo Nordica, je razvidno tudi iz njegovega tekmovalnega profila pri Mednarodni smučarski zvezi. "Zadovoljen sem s prvim kampom. Pomembno je, da bomo lahko v Ushuaii začeli lažje in z več zaupanja," je poudaril.
Slovenski veleslalomist je minulo sezono svetovnega pokala končal na 15. mestu veleslalomske razvrstitve. Na finalu v Hafjellu je bil 20., po koncu zime pa ni skrival, da v sezoni ni izpolnil svojih pričakovanj. Že takrat je napovedal, da ga čakajo testiranja opreme in iskanje rešitev za vrnitev na višjo raven. Kranjec sicer že vrsto let spada v širši svetovni veleslalomski vrh. V zadnjih sezonah je večkrat stal na stopničkah svetovnega pokala, zato bodo pričakovanja pred novo zimo znova visoka. Ob menjavi opreme se je zgodila tudi sprememba v strokovnem štabu, saj je vodenje njegovega programa prevzel Denis Šteharnik. Novi trener je po prvem skupnem snežnem kampu poudaril, da bo v uvodnem delu priprav ključno predvsem potrpežljivo delo. "Postopen pristop mu omogoča, da po daljši odsotnosti znova pridobi prave občutke na snegu in se hkrati prilagodi na novo opremo. Žan se počuti odlično in izjemno motiviran pričakuje trening v Južni Ameriki," je dejal Šteharnik.
Naslednja postaja Ushuaia
Po krajšem evropskem uvodu bo osrednji del poletnih priprav sledil v Ushuaii na skrajnem jugu Argentine, kamor bo odpotoval sredi avgusta. Tamkajšnji zimski pogoji evropskim reprezentancam omogočajo daljše in kakovostnejše treninge na snegu v obdobju, ko so možnosti za vadbo na evropskih ledenikih omejene. Kranjec in njegova ekipa bosta lahko v Južni Ameriki povečala število voženj, trenirala na daljših postavitvah in opravila več primerjav različne opreme. Poudarek bo predvidoma predvsem na veleslalomu, v program pa bodo lahko vključili tudi hitrejše discipline in slalom.
Podoben pripravljalni model je Kranjec uporabljal že v prejšnjih sezonah, ko je pred odhodom v Argentino najprej opravil krajši uvodni kamp na evropskem snegu. Namen takšnega pristopa je, da tekmovalec v Ushuaio ne prispe povsem brez občutka za sneg, temveč lahko že od začetka opravlja zahtevnejše treninge.
Kaj pa ostali?
Priprave na južni polobli bodo v prihodnjih tednih nadaljevali tudi drugi slovenski alpski smučarji. Tekmovalci v hitrih disciplinah bodo v Južno Ameriko odpotovali 24. avgusta, kjer jih čaka osrednji del poletnih priprav na snegu. Neja Dvornik se odpravlja na snežni trening, njena naslednja postaja pa bo Nova Zelandija. Miha Oserban je medtem že v Argentini, kjer je začel priprave na novo sezono. Tekmovalci iz ekip B in C pa medtem trenirajo v švicarskem Saas-Feeju.
