Marko Kovačevič
Zasedba, ki so jo za minulo sezono sestavili v NK Maribor, ni bila dovolj za dobre rezultate, sta se pa v njej skrila dva nogometaša, očitno dovolj dobra, da bosta čisto od blizu spremljala svetovno prvenstvo. V zgodnjem ponedeljkovem jutru se bo mundial začel še za vijoličaste. Ob 1.00 bo Jean Michaël Seri s Slonokoščeno obalo začel obračun z Ekvadorjem v Philadelphii, tri ure kasneje uvodni nastop čaka še izbrano vrsto Tunizije. Omar Rekik s soigralci se bo v Monterreyju postavil po robu Švedski.
Izkušenejši le kapetan, starejši nihče
Omar Rekik je doslej nabral šest nastopov za člansko reprezentanco Tunizije. Debitiral je na prijateljski tekmi z Malijem leta 2021, bil del zasedbe na afriškem pokalu narodov leta 2022, nato pa na ponoven vpoklic čakal vse do letošnje pomladi. Če sodimo po pripravah, bo v nizozemskem Helmondu rojeni branilec kar v udarni enajsterici Tunizije. Na zadnjih treh tekmah je dobil po 90 minut. Te se sicer niso končale najbolje za Tunizijo. Aprila je proti Kanadi še iztržila remi brez golov, v junijskih generalkah pred SP pa je z 0:1 padla pred Avstrijo, Belgija pa jo je povozila s 5:0.
Precej več reprezentančne kilometrine ima drugi član vijoličaste zasedbe. Jean Michaël Seri je med 26 nogometaši, ki jih je na drugo stran Atlantika odpeljal selektor Slonokoščene obale Emerse Fae. Član Maribora je izkušeni reprezentant, za svojo domovino je odigral že 65 tekem, s čimer v trenutni zasedbi Slonokoščene obale zaostaja le za kapetanom Franckom Kessiejem (103 nastopi). S 34 leti je tudi najstarejši v ekipi.
Nastopa na svetovnem prvenstvu sicer še nima – na zadnja turnirja v Rusiji in Katarju se njegova reprezentanca ni uvrstila -, si je pa nabral precej izkušenj z velikih tekmovanj. Na afriškem pokalu narodov, ki je sicer nosil letnico 2023, a bil odigran v začetku leta 2024, je bil pomemben člen ekipe, ki se je prebila vse do naslova prvaka. Zaigral je tudi na zadnji ediciji afriškega prvenstva, ki so ga sloni v začetku tega leta sklenili v četrtfinalu. Zadnji uradni nastop za Slonokoščeno obalo je zabeležil marca, ko je bil ob visoki zmagi s 4:0 proti Južni Koreji na prijateljski tekmi celo v vlogi kapetana, na zadnjih dveh prijateljskih tekmah pa je obsedel na klopi. Tudi proti Franciji, ki so jo sloni v Nantesu premagali z 2:1.
Po prvenstvu še selitev?
Oba udeleženca SP imata pogodbi z Mariborom sklenjeni do poletja 2027, a ni izključen scenarij, po katerem se ne eden ne drugi po prvenstvu ne bi vrnila na Štajersko. Omar Rekik, ki se je treningom vijoličastih pridružil jeseni 2024, pogodbo pa podpisal na prvi dan leta 2025, si želi menjati klubsko okolje, za branilca, ki se je kalil v mlajših selekcijah Arsenala, berlinske Herthe, PSV-ja, Feyenoorda in Manchester Cityja, je vzbudil nekaj zanimanja, med potencialnimi snubci se omenja belgijski Anderlecht, a naslednja postaja v karieri nogometnega nomada, ki je igral tudi za švicarski Servette, angleški Wigan in Sparto iz Rotterdama, še ni določena. Pojavile so se informacije, da je pri izhodnih vratih kluba tudi Jean Michaël Seri. Veteran, ki je z Nico pustil pečat v elitni francoski ligi, s Fulhamom v angleški, na Otoku pa igral tudi za Hull City, je na naših igriščih pokazal premalo, da bi upravičil pričakovanja za nogometaša, ki je bil nekoč na prestopni tržnici vreden kar 30 milijonov evrov. Ko je septembra lani podpisal pogodbo z Mariborom, še ni povsem okreval po poškodbi, prve minute je dobil skoraj dva meseca po prihodu v klubu, skupno pa je v minuli sezoni zaigral na 15 tekmah.
No, preden bodo v Ljudskem vrtu začeli sestavljati ekipo za prihodnjo sezono, morajo najprej odgovoriti na vprašanje, kdo jo bo sploh sestavljal. Cem Basgul je za Ekipo potrdil, da ni več v vlogi vodje nogometnih operacij v klubu, športnega direktorja pa vijoličasti nimajo vse od lanskega razhoda z Mihaelom Mikićem. Kakorkoli, tudi če Rekik in Seri v tem poletju klubu ne bosta prinesla prestopne odškodnine, bosta poskrbela za priliv v mariborsko blagajno. Mednarodna nogometna zveza Fifa je namreč močno dvignila nadomestila, do katerih so upravičeni klubi udeležencev na SP. Fifa klubom izplača po 5000 dolarjev na dan za vsakega igralca, ki je z reprezentanco na mundialu. Ker šteje obdobje od začetka priprav, si lahko v Ljudskem vrtu obetajo vsaj slabih 300 tisoč evrov nadomestila, če se Tunizija ali Slonokoščena obala prebijeta v izločilne boje, pa še več.
Začeli Simeunović, Karić in Vugdalić
Ne bo se zgodilo prvič, da bo Maribor imel svojega predstavnika med udeleženci svetovnega prvenstva, se bo pa prvič zgodilo, ko ne bo zraven Slovenije. Ob prvi uvrstitvi naše reprezentance na mundial je bila v ekipi lepa četa igralcev, ki so bili prej ali kasneje v karieri povezani z vijoličasto barvo, aktualni člani NK Maribor pa so bili trije. Marko Simeunović je v Južno Korejo odpotoval kot prvi vratar Slovenije, branil je na tekmah proti Španiji in Južnoafriški republiki, za zadnjo tekmo skupinskega dela proti Paragvaju pa je mesto med vratnicama prepustil Mladenu Dabanoviću, po prvenstvu pa je prestopil v Olympiakos iz Nikozije. Amir Karić, ki se je pred pomladjo 2002 vrnil v Ljudski vrt iz Anglije, je na vseh treh tekmah odigral po 90 minut, na dvobojih s Španijo in Paragvajem pa je dobil rumena kartona. Takratni selektor Srečko Katanec je ponudil priložnost tudi Muamerju Vugdaliću. Branilec, ki se je, podobno kot Karić, med vijoličaste vrnil v začetku leta po epizodi v Šahtarju Doneck, je odigral celo tekmo proti JAR, proti Španiji in Paragvaju pa je bil na klopi.
Med potnike na SP 2010 v Južnoafriško republiko je takratni selektor Matjaž Kek uvrstil tudi Suada Filekovića in Elvedina Džinića. Bila sta zraven, a takratna člana NK Maribor na igrišču nista dobila priložnosti, zmago proti Alžiriji, remi z ZDA in poraz proti Angliji sta spremljala s klopi. Fileković je vseh svojih 14 reprezentančnih nastopov zbral pred prvenstvom, Džinić pa je kariero sklenil brez uradne tekme za Slovenijo.
