Po letih 2000, 2004 in 2021 je slovenska košarkarska reprezentanca do 20 let še četrtič postala evropska prvakinja. Ta naslov je bil morda najslajši od vseh, saj je prišel v ljubljanski dvorani Stožice pred kar 8000 domačimi navijači. V finalu je prepričljivo padla Srbija z rezultatom 84:65 (15:13, 40:32, 63:46).
Za generacijo slovenskih košarkarjev, rojenih leta 2006 in mlajših, je to tretja zaporedna medalja na velikih tekmovanjih v zadnjih treh letih. Na EP 2024 in SP 2025 so bili bronasti. Hkrati je to četrta zlata medalja Slovenije na evropskih prvenstvih do 20 let po letih 2000, 2004 in 2021, sedma na velikih tekmovanjih v kategoriji do 20 let oziroma nekoč do 22 let in sedemnajsta na vseh tekmovanjih slovenskih fantov in deklet v mlajših kategorijah.
Zlata medalja ima dodatno težo, saj je Slovenija na domačem eurobasketu nastopila močno oslabljena. Na prvenstvu sta manjkala dva ključna posameznika s prejšnjih tekmovanj, Žak Smrekar in Mark Morano Mahmutović, v polfinalu se je poškodoval kapetan Urban Kroflič, v finalu pa je zaradi izgorelosti manjkal tudi Lovro Faganel. Najboljši strelci Slovenije v finalu so bili Vit Hrabar z 18 točkami, Mark Padjen, ki jih je zbral 14, in s trinajstimi Filip Petkovski. Bronasto medaljo je osvojila Španija, ki je bila boljša od Francije s 65:54.
Najlažje proti Franciji
"To je neverjetno, kaj nam je uspelo. Manjkali so nam štirje vrhunski igralci, a vseeno smo šli do konca in osvojili zlato medaljo," je po tekmi povedal najkoristnejši igralec EP Mark Padjen.
"Noben od nas doslej ni igral pred tako številčno publiko. Hvala, Slovenija, da ste verjeli v nas, tako kot smo mi ves čas zaupali vase in v strokovni štab, ter nas prišli podpret v takšnem številu. Bili ste dobesedno naš šesti igralec na parketu, ki nam je pomagal tako proti Franciji kot v finalu s Srbijo," je še dodal Padjen.
"Za nas je bila najtežja tekma tista proti Franciji v polfinalu. Ko smo jo dobili, sem vedel, da finala ne moremo izgubiti, čeprav nam je manjkalo skoraj pol ekipe. A ti fantje so znova dokazali, da so ekipa v pravem pomenu. Kapo dol pred njimi. Poskrbeli so za čudovit trenutek, ki nas bo povezoval za celo življenje," je povedal selektor slovenske reprezentance do 20 let Danijel Radosavljević.
"Upam, da bom lahko še kdaj njihov trener. Za konec bi se rad zahvalil vsem v strokovnem štabu, saj njihovo delo navzven ni vidno, opravljajo pa ključne naloge. Fizioterapevt ima zlate roke in z njimi je fante vsako noč masiral do tretje ure zjutraj. Trener David Dreme je skrbel za kondicijo, Mirko Jurjavčič pa je zaslužen, da sem lahko vodil to zasedbo do zlate medalje," je končal slovenski Radosavljević.
