Otroci, mali nogometaši v vijoličastih dresih, imajo za seboj odličen marec. Pisali smo že o velikem uspehu NK Maribor U9, ki se je na močnem mednarodnem nogometnem turnirju v Umagu uvrstil v finale, kjer so bili boljši šele vrstniki iz AC Milana. Že naslednji teden pa se je zelo izkazala tudi ekipa NK Maribor U11, torej fantov starih do 11 let. Na tekmi za tretje mesto na Umag Trophy 2025 so premagali sloviti Juventus, pred tem pa so v polfinalu nesrečno izgubili po kazenskih strelih, in to s kasnejšimi zmagovalci, klubom MTK iz Budimpešte. Ta je v finalu premagal beograjsko Crveno zvezdo. V četrtfinalu so bili fantje v vijoličastem boljši od Barcelone, zmagali so s 4:1, že pred tem pa so bili v vseh tekmah na izločanje in v skupinskem delu tekmovanja nepremagljivi. Ob bučni podpori s tribun so kazali domiselno in kombinatorno igro.

"Prepričan sem, da je uspeh naših selekcij v Umagu vse prej kot naključje. Lahko vam povem, koliko dodatnega dela v obliki kakovostnih treningov, dodatnih aktivnosti in posvečanja individualnemu razvoju igralcev je skritega za našimi rezultati," je dejal Nejc Pipenbaher, trener NK Maribor U11. Dejstvo, da se lahko enakovredno kosajo z ekipami, ki razpolagajo z neprimerno večjimi sredstvi, po njegovem mnenju kaže, da so na pravi poti. "Iz dneva v dan želimo dvigovati raven procesa v nogometni šoli in menim, da nam odlično uspeva," je prepričan Pipenbaher. V kategoriji do enajst let je sodelovalo še več, in sicer 128.

NK Maribor je v Umagu tradicionalni udeleženec. Ob že omenjenih velikanih (AC Milan, Juventus, Barcelona, Red Bull, Dinamo ...), katerih podmladki so tudi letos prišli v Umag, so svoje ekipe pripeljali MTK iz Budimpešte, beograjski Atacante, Lask iz Linza, Donatelo Calcio iz Vidma, NK Istra 1961 ... V preteklosti so sodelovale tudi ekipe Arsenala, Interja, Benfice, beograjskega Partizana, Hajduka iz Splita, Sturma iz Gradca, italijanski Udinese, Verona in Parma ...  Med slovenskimi ekipami so med drugim letos tekmovali še Koper, Celje, Mura, Gorica, Triglav Kranj, Aluminij, Domžale, Fužinar, Slovenj Gradec, Rudar, Primorje, Paloma Šentilj, Beltinci, Lendava ...