Uroš Gramc
Tim Merlier (Soudal-QuickStep) je zmagovalec 12. etape dirke po Franciji. Za Belgijca je bilo na 179,1 km dolgi progi to že tretje slavje v sprintu letos na rumeni pentlji, s čimer se je izenačil s Tadejem Pogačarjem (UAE Emirates-XRG). Drugo mesto je osvojil Nizozemec Olav Kooij (Decathlon), tretje Belgijec Jasper Philipsen (Alpecin-Premier Tech).
Merlier je danes "moral" zmagati, saj sta ga na cilju v Magny-Coursu čakala žena in sin. "Imel sem dodatno motivacijo. Sin je še mlad, morda pa se bo vseeno spomnil. Mu bomo pokazali kasneje," je dejal 33-letni član Soudala.
V zadnjem kilometru je spet vladal kaos. Alpecin je sicer pripravil najboljše izhodišče Philipsenu, vendar ga ta nikakor ne more priti do enajste zmage na Touru. Še drugič zapored je bil tretji, Kooij pa drugič zapored drugi. Nizozemec ima vsaj zmago iz pete etape.
"Imel sem težave z radijsko zvezo, mislim, da se je pokvarila. Sploh nisem vedel, kaj se je dogajalo v zadnjih nekaj deset kilometrih, fantje so prihajali k meni in mi razlagali. Na zadnjem vzponu sem imel nekaj težav, vendar ne toliko kot zadnjič. Dobil sem dodatno motivacijo. Komunikacija znotraj ekipe je bila danes zelo dobra. Bil sem miren in imel sem dober dan," je povedal Belgijec.
S tem je uspešno opravil popravni izpit, včeraj je bil šele na 15. mestu. "Včeraj sem bil zaprt, danes pa sem našel nekaj prostora. Moral sem se umiriti. Vedel sem, da bo spet dan zame še pred sestankom na avtobusu."
Dirko je zaznamoval grd padec v ciljni ravnini, prvi na tleh je bil Kolumbijec Fernando Gaviria (Caja Rural-Seguros RSA). Tadej Pogačar je etapo zaključil brez poškodb in je zadržal prednost 3:36 pred Jonasom Vingegaardom (Visma-Lease a Bike).
"Vse je bilo mirno, dokler Trek ni začel napadati v zaključku, potem je bilo težje. Ampak vse se je izšlo dobro za nas. Upam, da je vse v redu tudi s fanti, ki so padli v sprintu. Na Fernanda sem danes stavil (bivšega klubskega kolega, op.p.), zelo žal mi je, da sem ga videl na tleh," je povedal Tadej Pogačar.
Jutri bo precej težja etapa Dole-Belfort z zahtevnim vzponom Ballon d'Alsace v finišu. Še težji bo konec tedna z dvema gorskima etapama. "Jutrišnja etapa je malo čudna, ampak morali jo bomo preživeti. Sobota in nedelja bosta lepši," se je nasmehnil mož v rumeni majici, ki dobro ve, kaj ga čaka, saj je te ceste v pripravi na Tour prevozil.
