"Poznali smo ga že kot otroka in si tega nikoli nismo predstavljali. To je noro," je bil po izjemni zmagi Tadeja Pogačarja na mitskem Alpe d'Huezu prevzet njegov športni direktor Andrej Hauptman. Ponavadi deluje zelo umirjeno, zadržano, previdno, sploh na etapnih dirkah, tu in tam pa ga le ponesejo emocije. Pa čeprav le za stavek ali dva, kot v tem primeru ...
Drugače bolj razmišlja o taktiki, pasteh, ki jih čakajo, kako uskladiti ekipo in poskrbeti za vse člane ... Kar ni prav enostavno. Včeraj je Adam Yates, ki je bil v ubežni skupini, v televizijsko kamero prosil, da mu pošljejo okrepčilo. Britanec je nato Pogačarju še pomagal par kilometrov na poti proti cilju. "V dirki imamo samo dva avtomobila in smo se odločili, da je Simone (Pedrazzini, športni direktor, op.p.) nekaj časa spremljal Tima Wellensa, ki je bil s tremi kolesarji sam. Malo prepozno je z okrepčilom prišel do Adama, ki je kar trpel v vročini. Lahko bi bilo drugače, ampak treba je poskrbeti za vse kolesarje in da pridejo do cilja," je povedal Hauptman.
Ni bil prepričan, da bo Pogačarju uspelo priti na vrh slovitega prelaza kot prvemu. Zaostanek za ubežniki, med katerimi so bili odlični hribolazci, je bil ob vznožju kar tri minute in pol. "Bilo je tudi že štiri minute in pol. Vedeli pa smo, da ima Trek tri kolesarje, ki nam bodo prišli na pomoč pred zaključnim vzponom. Saj veste, kako je, za zmago se ti mora vse sestaviti. Vedeli smo, da bo nekje tri minute proti takšnim kolesarjem težko nadoknaditi, ampak Tadej je spet odpeljal fenomenalno in še enkrat pokazal, da je najboljši kolesar na svetu."
Za ekipo UAE Emirates-XRG je pomembno tudi, da Isaac del Toro v Parizu ob Pogačarju stopi na oder za zmagovalce in obleče tudi belo majico. Na Alpe d'Huez je proti Paulu Seixasu pridobil štiri sekunde in ima zdaj naskok 24 sekund. Toda v današnji etapi s kar tremi prelazi najvišje kategorije bodo v igri minute. "Sigurno je zelo pomembno, kako je del Toro odpeljal na Alpe d'Huez, ampak pred nami je kraljevska etapa z ekstremnimi višinskimi razlikami. Treba bo še počakati. Šele ko se bomo srečali po zadnjem krogu na Elizejskih poljanah, bomo povsem sigurni, kaj smo dosegli," je previden Hauptman.
Danes je pred karavano 170,9 km od Le Bourg-d'Oisansa spet do Alpe d'Hueza. Peklensko bo na vsakem kilometru, pravi športni direktor Emiratov. "Sigurno bo že na prvem vzpon Croix de Fer ognjemet. Zelo težko bo kontrolirati razliko (Hauptman pričakuje vnovičen pobeg, op.p.), ker je kar nekaj vzponov, kar nekaj kolesarjev je vrhunskih v vožnji na klanec. Ampak smo pozitivni in verjamemo, da bomo spet konkurenčni."
Bil je izjemno vesel uspeha v 18. etapi, hkrati pa mu je odleglo, da je zdravstvena slika kolesarjev boljša in optimistična. "Tim se je počutil bolje, za Adama je bilo tako že v četrtek. Na Tour de Franceu je vsaka etapa svoja zgodba, sploh ko je več težkih zapovrstjo. Mislim pa, da je to eden težjih finalov Toura. Po peklenski vročini so zdaj zadnje etape peklenske še zaradi težavnosti," je zaključil pogovor za Val 202 in Večer Andrej Hauptman.
