Uroš Gramc
Dneva brez presenečenj in nepredvidljivih zapletov, brez kakršnihkoli sprememb v skupnem seštevku, čeprav brez akcije gledalci v drugem koncu tedna Dirke po Franciji niso ostali. Po razburljivem začetku smo si kaj takega težko zamišljali, toda tudi to je prišlo. Obakrat smo videli sprint glavnine, Jonathan Milan in Tim Merlier sta bila najboljša. Najhitrejša sta na 112. rumeni pentlji, toda najresnejši kandidat za zeleno majico je le Italijan, saj Belgijec na letečih ciljih ni aktiven. Bližje sobotnemu zmagovalcu je lanski zmagovalec po točkah, Eritrejec Biniam Girmay (zaostaja za 76 točk).
A preden se bo nadaljevala ta bitka, bo v ospredju boj za rumeno majico. Šele ob koncu prve polovice največje tritedenske preizkušnje na svetu bo na sporedu prva prava gorska etapa, čeprav precej drugačna, kot so za karavano pripravljene preizkušnje v Pirenejih in Alpah. Kar osem kategoriziranih vzponov (sedem druge kategorije in eden tretje) bo posejanih po deseti etapi v središču Francije na 165 kilometrov dolgi trasi Ennezat-Le Mont - Dore Puy de Sancy s 4450 višinskimi metri. "To bo zelo zahteven dan, prvi zares gorski. V Centralnem masivu je vedno peklensko, na francoski državni praznik je tudi veliko kandidatov za pobeg," je za TV Slovenija povedal Tadej Pogačar.
V zadnjih dveh dneh si je lahko povrnil nekaj moči, čeprav ni bilo enostavno voziti niti v pelotonu, je razkril Matej Mohorič. Povprečna hitrost nedeljske etape je bila kar 50 kilometrov na uro, hitrost Merlierja v sprintu neverjetnih 72 kilometrov na uro. "S temi kolesi gre res hitro. In ogromno je prerivanja, pospeševanja, zaviranja, ritem je neenakomeren, da je še težje," je dejal kapetan Bahraina, ki je v preteklih dneh Philu Bauhausu pomagal v sprintu. Nemec, ki je bil letos na Dirki po Sloveniji drugi v Škofljici in tretji v Ormožu, je zmogel do dvanajstega in sedmega mesta. Da sta bila malce izrinjena, je Mohorič dejal za nedeljo, ko je šlo veliko moči v borbi za pravo pozicijo, brez katere ni možnosti za odmeven rezultat.
Z van der Poelom se ne gre šaliti
Gre po novo etapno zmago? Gre spet po rumeno majico ali bi rad zeleno? Veliko vprašanj se je porajalo ob "samomorilskem" napadu Mathieuja van der Poela in Jonasa Rickaerta v nedeljski etapi, ki je bila kot narisana za sprinterje. A nič od tega ni bilo v ozadju, sta razkrila kolega pri Alpecin-Deceunincku, ki sta ves dan preživela v begu. Slednji je omagal šest kilometrov do konca, prvega so ujeli le 700 metrov pred ciljno črto. A zanju se je le srečno izteklo. "Pred etapo sem se pošalil, da bi na Touru rad enkrat stal na odru za zmagovalce. Očitno me je vzel zares. Šla sva od starta in počasi umirala. Škoda, da ni uspelo," je dejal Rickaert, ki pa je dobil, kar je želel - prejel je nagrado za najbolj borbenega kolesarja dneva. "Moj Tour je končan, lahko grem domov," se je zasmejal 31-letni Belgijec.
Še skromnejši je bil nizozemski mišičnjak Dylan Gronewegen, ki je prejšnji mesec dobil dve etapi na slovenski pentlji. Šestnajsti je bil v soboto, ko je šel sprint malce navkreber, kar mu ne ustreza, le mesto boljši dan kasneje. "Veliko akcije je bilo na veter, pazili smo na Dylana, ampak etapa je bila zanj pretežka. Ko sem ga kilometer do cilja hotel potegniti, je samo odkimal," je nacionalni televiziji povedal Luka Mezgec, ki poveljuje vlaku Jayco-Alule.
"Almeido bomo pogrešali sto na uro"
Skozi te oči se bolje vidi, kako težek je Tour de France, kajti pri Pogačarju je vse videti preprosto. Mu bo pa v naslednjih dneh precej težje, ne le zaradi trase, temveč tudi zato, ker je izgubil prvega pomočnika. Joao Almeida se je po hudem petkovem padcu kljub zlomljenemu rebru še prebil skozi soboto, a v nedeljo se je le ustavil sredi poti in usedel v spremljevalni avtomobil Emiratov. "Povsem ga 'zastopim'. Kar je poskušal zadnja dva dneva, je neprecenljivo, res sem mu hvaležen. Žal gre domov. Pogrešali ga bomo sto na uro, ampak vem, da se bo vrnil močnejši," je povedal mož v rumeni majici.
Zdaj bo moral sam odgovarjati tudi na napade Mattea Jorgensona, drugega aduta Visme za Jonasom Vingegaardom, in še koga drugega, kar je prej počel Almeida. Portugalec je bil zadolžen tudi za visok ritem na vzponih, pripravo napadov za Pogačarja, in morda se bo svetovni prvak v nadaljevanju postavil v bolj obrambno vlogo. Odvisno tudi od tega, kako se bodo odzvali drugi člani Emiratov, ki imajo sicer "dolgo klop". Jhonatan Narvaez je že v petek na Mur-de-Bretagne, ko se je Joao Almeida pobiral po asfaltu, stopil v njegove čevlje in Pogiju položil preprogo do etapne zmage in rumene majice. "Žalostno, da smo izgubili Almeido, ker je imel res dober Tour in bi bil ključni mož za gorske etape. Žalostno tudi za Tadeja," je dejal Marc Soler, ki bo ob Narvaezu in Adamu Yatesu prevzel dodatno delo. Španec pričakuje, da bo Visma situacijo poskusila izkoristiti že v naslednji etapi. "Mislim, da bodo nekaj poskusili, da bodo nekoga poslali v pobeg. Bomo potem videli, kaj lahko storimo," je povedal Soler.
"Prve gorske preizkušnje vedno prinesejo veliko eksplozijo. Videli bomo velike razlike"
Visma s celo paleto bojnih manevrov
V dosedanjih vode niso znali speljati na svoj mlin, čeprav so velikokrat poskusili. Matteo Jorgenson, ki več pove o načrtih nizozemske zasedbe kot Vingegaard, je dejal, da bo deseta etapa "ena ključnih in odločilnih. Prve gorske preizkušnje vedno prinesejo veliko eksplozijo. Videli bomo velike razlike." Američan je (skriti) džoker Visme, ki ima v boju s Pogačarjem celo paleto manevrov. Tako se je Jorgenson, denimo, na okrepčevalni postaji že vrinil pred njega, da Gorenjec ni mogel do pijače. Podle igre jim očitno niso tuje. "To pogosto počnejo. Včasih moraš biti potrpežljiv in izkazati spoštovanje," je odgovoril Gorenjec. In kaj še velja za Vismo? Da jim ne gre verjeti na besedo. Wout van Aert je pred deveto etapo zanikal, da ga zanima zmaga, pa je končal na drugem mestu. "Imel je namen sprintati, vendar mu ni tega treba povedati vam vnaprej," je novinarjem zabrusil vodja Visminega tekmovalnega oddelka Grischa Niermann.
Rezultati, 8. etapa, Saint-Meen-le-Grand - Laval, 171 km: 1. Jonathan Milan (Italija/Lidl-Trek) 3.50:26 (povp. hitrost 44,6 km/h), 2. Wout van Aert (Belgija/Visma-Lease a Bike), 3. Kaden Groves (Avstralija42./Alpecin-Deceuninck) ... 23. Kevin Vauquelin (Francija/Arkea B&B Hotels), 29. Remco Evenepoel (Belgija/Alpecin), 38. Jonas Vingegaard (Danska/Visma), 42. Tadej Pogačar (UAE Emirates-XRG), 42. Primož Roglič (oba Slovenija/Red Bull-Bora-Hansgrohe) vsi isti čas, 105. Luka Mezgec (Jayco-Alula) +1:11, 137. Matej Mohorič (vsi Slovenija/Bahrain) 2:21; 9. etapa, Chinon - Chateauroux, 174 km: 1. Tim Merlier (Belgija/Soudal-QuickStep) 3.28:52 (50 km/h), 2. Milan, 3. Arnaud de Lie (Belgija/Lotto), 26. Pogačar, 27. Vingegaard, 30. Evenepoel, 32. Vauquelin, 34. Roglič vsi isti čas, 71. Mezgec +0:17, 73. Mohorič isti čas; vrstni red: 1. Pogačar 33.17:22, 2. Evenepoel +0:54, 3. Vauquelin 1:11, 4. Vingegaard 1:17, 9. Roglič 3:06, 103. Mohorič 50:46, 138. Mezgec 1.05:23.
