Le še dve gorski etapi s ciljem na ikoničnem Alpe d'Huezu in dobili bomo novega zmagovalca in najbrž celo novega rekorderja dirke po Franciji. A zdi se, da največja nevarnost na Tadeja Pogačarja ne preži iz pelotona, ampak ima notranjega sovražnika. Kolesarje ekipe UAE Emirates-XRG namreč daje zdravje. V sredini etapi je Adam Yates, ki zaradi želodčnih težav ni mogel jesti, komaj prišel do cilja, dan kasneje je Brandon McNulty celo odstopil. Niti Tim Wellens se ne počuti boljše, zabit ima nos, otečeno grlo, zato naj bi sprejeli posebne ukrepe in tekmovalce ločili med obroki, na avtobusu, v hotelu, nekateri tudi nosijo maske.
Toda s Pogačarjem je menda vse tiptop. "Pogovori z novinarji in vožnja skozi množice zame predstavljajo večje tveganje kot biti znotraj mehurčka Emiratov. Nič me ni strah," je zatrdil mož v rumeni majici, ki ga ne skrbi, da bi se stanje poslabšalo. Devetnajsta etapa je takšna, da jo je že težko zvoziti, kaj šele blesteti, da o 20. niti ne govorimo. Od Gapa do Alpe d'Hueza čaka peloton 3500 višincev na 127,9 km dolžine. Že od starta bo skoraj petkilometrski prelaz Col Bayard, hitro zatem bo sedemkilometrski Col du Noyer prve kategorije z 8,5-odstotnim naklonom, pred 21 serpentinami na 13,8 km z 8,1 odstotka naklona in poblaznelimi navijači pa karavano čaka še 5,4 km na Col d'Ornon (6,4 odstotka naklona).
"Smo v tretjem tednu dirke, ko vsi trpimo. Trupla ležijo vsepovsod"
"Ja, žal mi je, da se je Brandon tako slabo počutil in ni mogel priti v cilj. Šli bomo s tokom, potem pa videli, kaj lahko storimo na Alpe d'Huezu. K sreči se Adam vse bolje počuti, tudi Felix Grosschartner, Nils Politt in Isaac del Toro so odlični. Če Timu naliješ malo motivacije, vedno zagrabi in gre skozi bolečino. Florian Vermeersch pa je lahko zelo dober v prvem delu etape," je svojo četico prečesal prvi kolesar sveta. Zaveda se, da tudi v drugih ekipah ni več idealno. "Smo v tretjem tednu dirke, ko vsi trpimo. Trupla ležijo vsepovsod, to se je videlo že v zadnji etapi."
Na 185,2 km od Voirona do Orcieres-Merletta (3900 višincev) so tempo narekovali ubežniki, prvi kolesar rumene pentlje je ciljno črto prečkal več kot štiri minute za njimi skupaj z vsemi svojimi tekmeci. Richard Carapaz je končno vknjižil prvo letošnjo zmago na Touru in drugo v karieri. Pogačar je Ekvadorcu v 10. etapi odletel mimo kot raketa in mu rekel v zaodrju, da mu bo že uspelo, samo vztrajati mora. Očitno ga je poslušal.
Francozi pa, ki so nad rumeno majico Paula Seixasa zagotovo že obupali, upajo, da bodo osvojili vsaj pikčasto. Valentin Paret-Peintre je v 18. etapi iz ubežne skupine osvojil ogromno točk in se slovenskemu asu približal le na eno zaostanka. Še vsaj en dan bo vozil v "sposojeni" opremi. "Zelo blizu sva si, toda veliko točk je še na Alpe d’Huezu, Croix de Feru, Telegraphu, Galibierju … Valentin se mora boriti oba dneva in jih vzeti čim več, potem bomo videli, kdo bo majico odnesel domov. Pikčasta ni moja prioriteta, ampak zna biti tesen boj zanimiv za gledalce," je Gorenjec odgovornost preložil na pleča Francoza.
