Nogometaši Olimpije bodo prvi od slovenskih klubov startali v novo sezono. Jutri jih doma v Stožicah čaka prva tekma prvega kroga kvalifikacij za nastop v ligi prvakov. Tekmec bo Kairat, ki na kazahstanskem prvenstvu zaseda drugo mesto. V ljubljanski vrsti so odločeni, da si na prvi tekmi ustvarijo prednost pred gostovanjem v 5000 km oddaljenem Almatyju.
Novi trener zmajev, Portugalec Jorge Simao, ki je zamenjal Španca Victorja Sancheza, bo imel na voljo spremenjeno zasedbo. Državne prvake je zapustil kapetan Marcel Ratnik, za pet milijonov evrov je v Belgijo odšel prvi zvezdnik Raul Florucz, manjkajo tudi David Sualehe, Justas Lasickas, Jorge Silva ... Prazna mesta so zapolnili Dimitar Mitrovski, Diga, Veljko Jelenković, Frederic Ananou, Jan Gorenc, Marat Žlibanović in Jošt Urbančič, nekateri se vračajo po poškodbah ali posojah. Nekateri pa bodo zaradi njih manjkali, vratar Matevž Vidovšek je šele začel trenirati v fitnesu, težave z nogo ima Antonio Marin, zanj igranje proti Kazahstancem še ni gotovo.
Že prva tekma v sezoni bo zelo pomembna. "Pomembnost dvoboja bolj narekujejo zunanji dejavniki. Nihče nam ne more naložiti več pritiska, kot ga pred vsako tekmo čutimo sami, ko oblečemo ta dres," je dejal 48-letni Jorge Simao. "Delamo vse, da bi zmagali. Nato je pomembno tudi, kako zmagati in dobiti obračun. Zavedamo se taktičnih nalog, kako moramo napadati, kako se braniti brez žoge. Vse to želim videti. Igralci so sprejeli naše ideje. Bistvo je ustvariti močno skupino igralcev in ne le nekaj posameznikov. To je naše vodilo."
Pri Kairatu izstopa še ne 17-letni Dastan Satpajev, ki se bo avgusta prihodnje leto pridružil Chelseaju. Doslej je že trikrat zaigral za izbrano vrsto Kazahstana, za klub je na letošnjem prvenstvu na 16 tekmah dosegel osem golov in pet podaj. "Šestnajst tekem predstavlja razliko. Ne pravim, da je to dobro ali slabo, saj imamo na voljo veliko tekem za analizo. Gre za ekipo z dobrimi igralci, še posebej v napadu je zelo mobilen Satpajev," je tekmece premeril Simao.
V primeru napredovanja v drugi krog bi se Olimpija udarila z boljšim iz obračuna med finskim KuPS Kuopiom in moldavskim Milsamijem. Poraz jih vodi v drugi krog konferenčne lige.
