Ameriška smučarska skakalka Annika Belshaw je presenetila športno javnost z odločitvijo, da pri vsega 24 letih končuje tekmovalno kariero. Novico je sporočila na družbenih omrežjih, le nekaj mesecev po nastopu na zimskih olimpijskih igrah Milano-Cortina 2026.
Belshawova je v čustvenem zapisu poudarila, da ji je smučarsko skakanje dalo nešteto nepozabnih trenutkov. "Neizmerno sem hvaležna za vse, kar mi je ta šport dal. Hvala vsem, ki ste mi pomagali na tej poti," je zapisala ob slovesu. Razlogov za nepričakovano odločitev ni razkrila, zato je njena poteza presenetila tako navijače kot tudi številne tekmovalke.
Američanka je v minuli sezoni dosegla nekaj največjih uspehov v karieri. Januarja je v Ljubnem osvojila sedmo mesto, kar je bila njena najboljša uvrstitev v svetovnem pokalu in hkrati prvi ameriški ženski rezultat med najboljšo deseterico po letu 2017. Na olimpijskih igrah je na srednji skakalnici zasedla 21. mesto, pred tem pa je osvojila tudi devet naslovov državne prvakinje ZDA in zmago v celinskem pokalu.
Belshawova je veljala za eno najobetavnejših ameriških skakalk in pomemben obraz razvoja ženskih smučarskih skokov v ZDA. Njeno slovo zato pomeni občutno izgubo za reprezentanco, ki ima na najvišji ravni svetovnega pokala le malo tekmovalk.
Čeprav Annika Belshaw zaključuje svojo športno pot, bo ime Belshaw ostalo prisotno v svetovnem pokalu. Njen mlajši brat Erik Belshaw namreč ostaja član ameriške reprezentance in nadaljuje tekmovalno kariero.
