Na prvi tekmi v Bratislavi se je šele vračal po poškodbi in dobil drobtinice, a tokrat je bil za Celjane prava nočna mora, ki se vleče že iz časov, ko je še igral za Olimpijo. Andraž Šporar je bil eden junakov zmage Slovana, ki bo čez slaba dva tedna še drugič v svoji zgodovini nastopil v ligi prvakov.
"Pričakovali smo težko tekmo. Vedeli smo, da igrajo doma in bodo držali žogo. Enostavno imajo kvaliteto, z razlogom so tukaj. V playoffu za ligo prvakov ni lahkih tekem. Celjani so bili res dobri in so si ustvarjali priložnosti. Imeli so sto- ali celo tisočodstotno priložnost v zadnji minuti, in če bi zadeli, bi zagotovo napredovali. Ni jim uspelo in v tistem trenutku sem dobil občutek, da bomo mi napredovali. Jim pa čestitam," so bili prvi vtisi Andraža Šporarja po uvrstitvi v ligo prvakov.
Ve, kje ga najde
Nekdanji napadalec Olimpije je udaril v 18. minuti, in to tam, kjer mu najbolj ustreza. Še en Slovenec v vrstah Slovana, Kenan Bajrić, je s svoje polovice za zadnjo celjsko linijo z dolgo podajo poiskal rojaka in ta je mrežo grofov zatresel še trinajstič v karieri. Celje je "njegova najbolj redna stranka". "Kenana poznam od sedmega leta, ko stečem v prostor, točno ve, kam mora podati. Bajrić je vrhunski nogometaš. Izjemna podaja, jaz sem jo sprejel, videl, da je vratar stekel ven, in zadel," se slovenske akcije, po kateri se je žoga znašla v mreži slovenskih prvakov, spominja eden izmed obeh akterjev. Ljubljančan je proti Celju dosegel svoj 74. gol v dresu Slovana in ga le še zadetek loči od tega, da se na vrhu večne lestvice strelcev v novejši zgodovini kluba izenači z Aleksandrom Čavrićem. Šporarju bi to lahko uspelo tudi pred stotim nastopom za serijske slovaške prvake, katerih dres si je do sedaj nadel osemindevetdesetkrat. "Kenan bi z lahkoto lahko nastopal za reprezentanco. V Slovanu redno igra in ima za sabo že nešteto evropskih tekem. Enostavno se je odločil, da ne. Sam pa sem danes želel le doseči gol, brez obremenjevanja, kdo sedi na tribuni," je še dodal napadalec Slovana.
Dvaintridesetletnik je za številne evropske klube v svoji karieri odigral več kot 350 tekem, a med evropsko nogometno smetano je doslej zbral le štiri nastope. V sezoni 2016/17, ko je igral za Basel, je s švicarskim klubom gostoval tako pri Arsenalu kot PSG-ju, vendar ima v svojih nogah le 93 minut nogometa v ligi prvakov. Statistika, ki jo bo v dresu slovaških prvakov zagotovo izboljšal, a pred žrebom upa le na eno stvar. "Samo eno željo imam. Liverpool na Anfieldu," je bil jasen Šporar.
Ne nuja, ampak izpolnjena želja
Čeprav bo drugič v karieri izkusil ligo prvakov, je bil na drugi strani poklapan njegov veliki prijatelj Benjamin Verbič, ki je Celju z golom na povratni tekmi proti Araratu zagotovil playoff, na koncu pa celo s svojim domačim klubom trkal na vrata elite. "Videla sva se. Zaželel sem mu veliko sreče v evropski ligi in da ostane zdrav. Če bodo tako nadaljevali, sem prepričan, da bodo doma koga premagali." Pred tekmo se je marsikomu zdelo, da za Slovan ne pride v poštev nič drugega kot le napredovanje, medtem ko bi v knežjem mestu lahko le še izpopolnili zgodovinski uspeh ob uvrstitvi v evropsko ligo. "Celje je vrhunska ekipa, zato nismo bili izraziti favoriti. Enako kot oni smo si želeli napredovanja. Ni bila nuja, je pa bila ogromna želja, ki smo si jo izpolnili," je povedal napadalec slovenske reprezentance.
