Slovenska nogometna reprezentanca je na drugi tekmi letošnje lige narodov v ligi B prišla do svoje prve zmage. V Stožicah je z 2:0 padla reprezentanca Severne Makedonije, ki je gostiteljem slabi dve tretjini obračuna nudila precej dober odpor. Slovenski selektor Boštjan Cesar je v primerjavi s tekmo s Škotsko posegel po treh zamenjavah, saj je namesto Timija Maxa Elšnika, Aljoše Matka in Andraža Šporarja v začetno enajsterico uvrstil Sandija Lovrića, Tjaša Begića ter Žana Vipotnika.
Slovenija je, podobno kot na sobotni tekmi, začela obetavno in s pobudo, prvič pa bila nevarna že po dobrih 90 sekundah igre. Žan Karničnik je z desne strani poslal predložek v makedonski kazenski prostor, kjer si je žogo nekoliko slabše sprejel Vipotnik, ki je kljub temu prišel do strela, a mu je nov reprezentančni gol preprečila prečka. Kaj kmalu so bili nevarni tudi gostje, in sicer v 6. minuti, ko je slabo posredoval Jaka Bijol, kar je Agonu Eleziju omogočilo, da je prišel do nevarnega strela nekaj metrov stran od vrat Jana Oblaka, toda branilec Leeds Uniteda je svojo napako popravil z blokiranim strelom. Četa Boštjana Cesarja je imela do konca prvega polčasa še nekaj lepih priložnosti. Najprej je Karničnik v 25. minuti z roba kazenskega prostora meril preko vrat, v naslednji akciji pa je po podaji Danijela Šturma s peto atraktivno poskušal Vipotnik, ki je meril naravnost v gostujočega vratarja. Od skupno devetih je bil to edini slovenski strel v okvir vrat v uvodnih 45 minutah. Najboljši strelec pretekle sezone v drugi angleški ligi je do povratka v garderobo prišel do še enega strela, vendar ugodnega položaja v neposredni bližini makedonskih vrat ni znal izkoristiti.
Slovenija - Severna Makedonija 2:0 (0:0)
Stadion Stožice; sodnik: Andrea Colombo (Italija).
Strelci: 1:0 Lovrić (v 55. minuti), 2:0 Matko (82.).
SLOVENIJA: Oblak, Brekalo, Bijol, Drkušić (od 85. Zec), Janža, Karničnik, Gnezda Čerin (od 85. Elšnik), Lovrić (od 71. Zabukovnik), Begić (od 71. Matko), Šturm, Vipotnik (od 71. Celar).
SEVERNA MAKEDONIJA: Dimitrievski, Mladenovski, Meljichi (od 71. Musliu), Stojchevski, Alomerovic (od 80. Miovski), Gashtarov, Atanasov (od 71. Stankovski), Elmas, Elezi (od 61. Bardhi), Mitrovski (od 61. Maleski), Omeragikj.
Kartoni: Matko; Atanasov, Stojchevski.
Slovenija je odločno krenila tudi v nadaljevanje in bila znova nevarna v 49. minuti, ko je sprva do žoge na makedonski polovici prišel VIpotnik, ki je zaposlil Šturma, ta pa je kljub daljši pripravi povsem zgrešil vrata tekmeca. Slovenskih muk ob poskusih doseganja zadetka je bilo konec na začetku 55. minute, ko je Begić v kazenskem prostoru zaposlil Lovrića, slednji pa je tudi z nekaj pomoči gostujoče obrambe žogo poslal v mrežo za 1:0. Slovenija bi prednost lahko povišala dobrih 10 minut kasneje, ko je Karničnik z eno podajo presekal celotno levo stran makedonske obrambe, zaradi česar se je sam pred Stoletom Dimitrievskim znašel Adam Gnezda Čerin, ki je v dani situaciji zelo slabo zaključil. Zatem je slovenska igra nekolikoga padla, kar so začutili Makedonci, ki so imeli nekaj priložnosti, ki jih je slovenska obramba v navezi z Janom Oblakom uspešno zaustavila. Vsi dvomi o končnem dobitniku treh točk so bili razblinjeni v 82. minuti. Šturm je z izjemno podajo med štirimi Makedonci našel rezervista Aljošo Matka, ki je stekel sam proti golu in na svoji sedmi tekmi za člansko reprezentanco dosegel prvenec. Ta je Slovenijo popeljal do prve zmage na uradnih tekmah po lanskem marcu. Takrat je v Stožicah šele po podaljšku padla Slovaška.
Slovence nov izziv čaka že v soboto, ko bodo v Luzernu gostovali pri švicarski izbrani vrsti. Ta ima po prvih dveh tekmah poln izkupiček in je danes z 0:3 slavila na Škotskem.
