Zmago Gomzi
S četrtfinalnima tekmama med Italijo in Kubo ter Brazilijo in Kitajsko se bo v kitajskem Ningboju danes začel sklepni turnir moške odbojkarske lige narodov. Na njem nastopa sedem najboljših reprezentanc iz prvega dela tega tekmovanja, med njimi tudi slovenska, ki je osvojila šesto mesto, in reprezentanca Kitajske kot gostiteljica turnirja. Slovenci so v ligi narodov igrali štirikrat, najboljši uvrstitvi sta četrti mesti leta 2021 v Riminiju in leta 2024 v Lodžu, leta 2022 so naši odbojkarji osvojili deseto mesto in niso igrali na sklepnem turnirju, leta 2023 pa so na sklepnem turnirju v Gdansku izpadli v četrtfinalu po porazu proti Japoncem.
Za naše odbojkarje bo turnir na Kitajskem nova priložnost za odmevni dosežek. Še zlasti, ker jih v četrtfinalni tekmi čaka reprezentanca Francije, ki je na svetovni lestvici za Poljsko in Italijo tretja, medtem ko so Slovenci na njej sedmi. Tekma proti galskim petelinom se bo začela jutri ob 9. uri po srednjeevropskem času, četrta četrtfinalna tekma med Japonsko in Poljsko pa ob 13. uri.
Francozi so velesila
Slovenci in Francozi so doslej že večkrat merili moči med seboj, največkrat na evropskih prvenstvih in v ligi narodov. Francozi so že vrsto let odbojkarska velesila, ponašajo se z dvema naslovoma olimpijskih prvakov, leta 2020 v Tokiu in 2024 v Parizu, bronasto kolajno s svetovnega prvenstva v Argentini, dvakrat, leta 2022 v Bologni in leta 2024 v Lodžu, so bili zmagovalci lige narodov, enkrat, leta 2015, pa so v Bolgariji osvojili naslov evropskih prvakov, potem ko so v finalu v Sofiji s 3:0 premagali Slovenijo. Slovenci so nepričakovan poraz Francozom - rezultat je bil 3:2 - zadali v kvalifikacijski skupini olimpijskih iger v Parizu, nato v četrtfinalu z 1:3 izgubili proti Poljakom in osvojili peto mesto, Francozi pa so se prebili v finale in po zmagi 3:0 nad Poljsko drugič zapovrstjo osvojili olimpijsko zlato. Nazadnje so Slovenci in Francozi - slednje vodi Italijan Andrea Giani, ki je Slovence leta 2015 popeljal do prve srebrne kolajne na evropskih prvenstvih - igrali ob koncu junija letos na turnirju lige narodov v Burgasu, rezultat pa je bil 3:0 za Francoze. Rezultat tekme ni kazal pravega razmerja moči na igrišču, saj so bili naši odbojkarji v vseh treh nizih enakovredni tekmecu, izgubili so jih na 23, 25 in 23. Ne smemo pozabiti, da Francozi tudi branijo naslov, lani so v finalu lige narodov s 3:1 premagali Japonce.
"Mladi igralci se morajo razvijati skozi način igre, ki ga vpeljujemo, da si pridobijo pomembne izkušnje"
Nikogar se ne bojijo
Slovenska izbrana vrsta bo na Kitajskem igrala brez treh nosilcev igre, izkušenih Tineta Urnauta, Alena Pajenka in Gregorja Ropreta, ki so poškodovani. "Uvrstitev na turnir ni bila naš cilj, to je bila naša želja. Cilj je bil igrati najboljšo odbojko, ki jo znamo, ter razvijati nove igralce in talente. Na sklepnem turnirju bo raven igre še višja, a nas ne skrbi, vse spoštujemo, nikogar pa se ne bojimo," je pred potjo na Kitajsko povedal selektor, Italijan Fabio Soli. "Mislim, da moramo ostati na naši poti, ni nam treba ničesar spreminjati, narediti moramo le to, česar smo sposobni. Igrati moramo na najvišji mogoči ravni in to mora biti naš cilj. Na drugi strani bodo dvakratni olimpijski prvaki, ki jih spoštujemo. Mladi igralci se morajo razvijati skozi način igre, ki ga vpeljujemo, da si pridobijo pomembne izkušnje, zmaga proti Francozom pa bi bila pika na i," je dodal Soli, ki je na Kitajsko popeljal 14 odbojkarjev, podajalca Uroša Planinšiča in Nejca Najdiča, korektorja Tončka Šterna in Nika Mujanovića, sprejemalce Roka Možiča, Žigo Šterna, Roka Bračka, Luko Marovta in Klemna Šena, srednje blokerje Jana Kozamernika, Saša Štalekarja, Janža Kržiča ter prosta igralca Janija Kovačiča in Grego Okrogliča.
Francozi so favoriti, toda ...
Tonček Štern, eden najbolj izkušenih slovenskih igralcev, je dejal, da na Kitajsko niso odšli na izlet, ampak z željo po uspehu. "Francozi so favoriti, in kot smo videli, igrajo že skoraj s popolno zasedbo, z vsemi izkušenimi igralci. A tudi mi imamo svoje želje. O napredovanju odloča ena tekma, kar pomeni, da lahko imaš dober ali pa slabši dan. Prvi cilj smo uresničili, v Ningboju bomo skušali uresničiti še drugega. Francosko reprezentanco smo že premagovali, ugnali smo jo tudi na olimpijskih igrah, zakaj je ne bi še na Kitajskem, čeprav z nekoliko drugačno igralsko zasedbo."
