Manchester United je klub, ki ima bogato zgodovino. Eno največjih na svetu in v angleškem nogometu. In zgodovina tega angleškega velikana se že od leta 1910 naprej piše na stadionu Old Trafford. Gre za objekt, ki ga je dal postaviti oče tega kluba John Henry Davies. Bogati britanski pivovar je sprva klub na začetku prejšnjega stoletja rešil pred bankrotom, nato pa ga še iz Newton Heath preimenoval v ime, ki ga danes pozna celoten svet. Po slavjih med angleško elito in v FA pokalu se je Davies odločil, da uspešen klub potrebuje tudi temu primeren objekt. Nastal je torej stadion, ki bi že po prvotnih načrtih premogel sto tisoč obiskovalcev, a do tovrstne izvedbe naposled ni prišlo. Old Trafford, ki danes sodi med deset največjih evropskih stadionov, so tekom druge svetovne vojne zaznamovala razna bombardiranja, zato je od originalnega objekta iz leta 1910 ostal le osrednji tunel, ki iz obeh garderob vodi na igrišče.
Kultni Wembley ne bo več največji
Bo pa zgodba tega legendarnega stadiona slej ali prej dobila novo poglavje. Že kakšno leto dni pri klubu Benjamina Šeška razmišljajo o novem objektu, ki bo stal 350 metrov stran od enega najbolj kultnih stadionov na svetu. Na tem mestu si je namreč klub zagotovil 25 akrov prostora, kar pri pretvorbi pomeni nekaj več kot 10 hektarjev. Šlo je za eno ključnih ovir, ki so zavirale gradnjo novega stadiona, ki naj bi sprejel sto tisoč navijačev in s tem prehitel sloviti Wembley ter postal največji v Veliki Britaniji. Na evropskih tleh bo po kapaciteti prednjačil le Camp Nou, ki ga Barcelona prenavlja že kar nekaj časa. Precej pomenljivo so nekateri nov stadion preposto poimenovali kar New Trafford, morda zaradi bližine ali pa želje kluba, da ohrani dediščino in tradicije, ki so se več kot stoletje obdržale manj kot pol kilometra stran.
Mogočen, da ga bodo lahko videli rivali
Novi projekt pa ne vključuje le gradnje novega domovanja enega največjih nogometnih klubov na svetu, ampak tudi lokalno skupnost. Skupni projekt, ki pokriva kar 370 akrov oziroma približno 141 hektarjev naj bi prinesel okoli 15.000 novih stanovanj, med katerimi naj bi bila tudi cenovno dostopna. Hkrati bi na novo nastalo 48.000 delovnih mest na lokalni in več kot 90.000 na nacionalni ravni, s tem pa bi britansko gospodarstvo na leto zaslužilo več kot 7 milijard funtov dodatno. Novi stadion bo zasnovan v obliki dežnika, ki bo po besedah arhitektov omogočala pridobivanje sončne energije in zbiranje deževnice. Vključeval bo tudi tri stolpe, zaradi katerih bo viden že z razdalje 40 kilometrov. Zanimivo je, da pri United menijo, da bo novi stadion zato ob jasnem dnevu viden tudi z obrobja Liverpoola, od koder prihaja klub, ki se v zadnjih letih z rdečimi vragi bori za naziv najuspešnejšega angleškega kluba vseh časov.
Šeško in druščina bi se na novi stadion lahko preselili z začetkom sezone 2030/31, ko v klubu upajo, da bodo vsa dela dokončana. Govora je sicer o sezoni, pred katero bo Radečanu potekla aktualna pogodba, v kolikor je že prej ne bi podaljšal. Prav zaradi nejasnosti dokončanja del pa v rdečem delu Manchastra niso mogli zagotoviti prizorišča za tekme evropskega prvenstva, ki ga bosta čez dve leti gostili Velika Britanija in Irska. Manchester bo sicer gostil tekme, saj se bodo te igrale na stadionu mestnega rivala Manchester Cityja.
