Nejc Strojnik
Zanesljiva predstava v Celju je potrdila, kar je bilo jasno že prej - slovenska moška rokometna reprezentanca si je nastop na evropskem prvenstvu, ki ga bodo v začetku prihodnjega leta gostile tri skandinavske države, zagotovila z absolutno prevlado. Na zadnji kvalifikacijski tekmi je izbrana vrsta Uroša Zormana s 36:30 ugnala Estonijo in s tem prvič v zgodovini kvalifikacijski cikel za nastop na evropskem prvenstvu zaključila s stoodstotnim izkupičkom.
Selektor je v zaključku kvalifikacij, ko je že bilo jasno, da je vozovnica za EP v žepu, priložnost namenil širšemu kadru. "V uvodnih dveh kvalifikacijskih oknih smo naredili tisto, kar smo morali, tako da so na zadnjih tekmah proti Litvi in Estoniji priložnost dobili mlajši igralci," je po zmagi v Celju povedal Uroš Zorman.
Dodal je, da je bila predstava v Vilniusu odlična v prvih petdesetih minutah, tokrat pa je ekipa blestela predvsem v prvih dvajsetih minutah. "Nato so se nam prikradle napake, tudi počasen ritem Estoncev nas je malce uspaval, pa naš pretok žoge je bil prepočasen. A tekmeca smo vseskozi imeli pod nadzorom in zasluženo zmagali."
V zadnjem kvalifikacijskem obračunu sta bila najbolj razpoložena Tim Cokan in Uroš Knavs, oba s po petimi zadetki. Vratar Miljan Vujović je ob tem prispeval enajst obramb. Tim Cokan je bil po tekmi zadovoljen s prikazanim: "Ekipa je bila na zadnjih dveh tekmah močno pomlajena in spremenjena, kljub temu pa smo izpolnili cilj in kvalifikacijski ciklus končali s stoodstotnim izkupičkom. Glede na vse okoliščine in neuigranost ekipe smo odigrali dobro tekmo, zmaga je zmaga."
Slovenija si je nastop na prvenstvu zagotovila že po štirih krogih, z zadnjo zmago pa še dodatno potrdila prvo mesto v skupini 1, kjer je po dvakrat premagala Estonijo, Severno Makedonijo in Litvo. V četrtek ob 18. uri jo čaka žreb skupin za EP 2026, ki bo potekal v Herningu.
Slovenci bodo nastopili na svojem 15. evropskem prvenstvu. Največji uspeh ostaja drugo mesto z domačega EP leta 2004, nazadnje pa so leta 2024 v Nemčiji končali kot šesti.
